隋兵渡江，如入无人之境。沿江守将，望风尽走。后主向来懦怯，不谙军事，待到隋兵百万压境，后主才开始害怕，召萧摩诃、任忠等于内殿，商议军事。萧摩诃只是不说话。萧摩诃以后主私通其妻，全无战意。最后被擒降隋。隋军直入朱雀门。南陈的大臣皆散走。
后主身旁不见一人，只有袁宪站着没走，后主说：“朕从来待卿不薄，今众人皆弃我去，惟卿独留，不遇岁寒，焉知松柏？非惟朕无德，亦是江东衣冠道尽。”说完，遽欲避匿。袁宪劝说道：“北兵入都，料不相犯，事已至此，陛下去将何往？不若正衣冠，御正殿，依梁武帝见侯景故事。”后主不从，下榻急走：“锋刃之下，未可儿戏，朕自有计。”不知他有什么计？从宫嫔十余人，奔至后堂景阳殿，与张丽华、孔贵嫔三人并作一束，同投井中。隋兵入宫，执内侍问后主藏到哪里去了。
内侍指井说：“这里。”里面漆黑一团，呼之不应，上面往下扔石头，听见陈叔宝说：是朕，是朕，朕降了，朕降了！别扔……这时隋军才放绳子下去，士兵奇怪怎么这么重，隋军都以为是皇帝的龙体确实不凡，拉出来后才发现后主与张丽华、孔贵嫔同束而上。隋兵皆大笑。据说三人被提上来时，张丽华的胭脂蹭在井口，后人就把这口井叫“胭脂井”，也叫辱井。
贺若弼夜烧北掖门入，听说韩擒虎已捉住了陈叔宝，呼来视之，陈叔宝惶惧不堪，流汗股栗，向贺若弼求饶不止。贺若弼安慰说：“不要恐惧，小国之君，入我天朝，不失做一个归命侯……”陈叔宝连忙磕头谢恩。
后主至京朝见隋文帝，文帝赦其罪，给赐甚厚。每预宴，恐致伤心，不奏吴音。后来陈叔宝竟对文帝要求：“我还没有一个称谓，每回朝集，无法与人交谈，愿得一官号。”文帝后来叹息说：“陈叔宝全无心肝。”监者又说叔宝每日喝醉，罕有醒时。帝问饮酒几何，对曰：“与其子弟日饮一石。”文帝大惊，叹道：“随他罢，否则叫他如何过日？”杨坚是把陈叔宝作为一个皇帝来批评的，而在陈叔宝眼里，他做诗度曲才是正业，兴趣也全在这上头，而管理国家不过是他偶一为之的“副业”而已。才会在隋军兵临城下时，告急文书未曾开拆就被丢在床下；陈叔宝也完全忘却了一个皇帝起码的尊严，所以当隋军杀入宫中，他才会与张贵妃孔贵妃三人抱作一团躲在井里，以致隋文帝对一国之君如此不顾体面而大吃一惊。也许陈叔宝并不是“无心肝”，他只是从来就把自己当作一个风流才子，一个诗文骚客，亡不亡国，无所谓，皇帝的体面，更是无所谓的了。
陈后主的好日子就像玉树后庭花一样短暂，仁寿四年（604年），驾崩隋洛阳城，时年五十二岁。因为隋炀帝喜欢陈后主的皇妹，所以追赠大将军、长城县公，谥号“炀”。
中国历史上几百个皇帝中，能把做皇帝能享受到的全部享受到，最后又不用承担责任的，恐怕只有陈叔宝了，其实陈叔宝他不适合当皇帝，但是命运捉弄人，他爷爷辛辛苦苦打下来的江南半壁江山，就毁在他手中了。
陈叔宝为什么能善终
其实原因也很简单，陈叔宝之所以没被杀掉，全部经验就两字：装傻！当然，陈叔宝原来也精明不到哪里里去，要不然他也当不上亡国之君。在任时他就无心国事，热衷于声色犬马，重用一帮优伶宦官，朝政搞得乱七八糟，写点诗吧，还是亡国之音《玉树后庭花》之类。隋文帝大军一到，势如破竹，没几天工夫就灭了陈朝，陈叔宝也当了俘虏。
照例，对这些亡国之君是要斩草除根的，免得他们东山再起。可隋文帝自己雄才大略，根本看不起窝窝囊囊的陈叔宝，谅他也翻不起大浪，就暂时没杀他，想看看他的表现再说。
没想到，陈叔宝亡国后全然没有亡国之痛，依然每天吃喝玩乐，三天两头喝得酩酊大醉，不省人事。说实话，隋文帝对陈后主真不错，不仅赦其罪，给赐甚厚。每次大的宴席，还请他出席，恐怕他伤心，不演奏他家乡的音乐。没想到，后来陈叔宝竟对文帝要求：「我还没有一个称谓，每回朝集，无法与人交谈，愿得一官号。」文帝不禁叹息说：「陈叔宝全无心肝。」监视者又汇报说叔宝每日喝醉，罕有醒时。隋文帝叹道：「随他罢，否则叫他如何过日？」反正，隋文帝听到这个报告后，就更瞧不起他了，一个醉鬼，醉生梦死，还能有什么作为？
