“天皇皇，地皇皇，皇上娶我当娘娘。”
象雾一样，慈禧太后的身世一直是个谜。原长治市地方志办公室副主任刘奇的研究成果表明：叶赫那拉氏乃是汉人，生于山西省长治县(今同长治市)，并在此度过童年。
史学界专家称;该成果为中国历史研究填补了一个“百年空白”。
慈禧太后是晚清政治舞台上的重要人物，实际执掌朝政达48年之久。百年间，海内外关于慈禧的著述和影视作品不下百种，但其中谈及其出生地及童年经历的却极为罕见，系统介绍其从出生到入宫这段经历的更是不曾发现，因而，著名清史专家俞炳坤先生在《慈禧家世考中》说：对于慈禧家世的研究，却始终是一个较为薄弱的环节。这不但表现在所记史实过于简略，留有许多空白，而且众说纷纭。”“慈禧的出生地究竟在哪里，……似乎至今仍未有明确的答案。”
有民间传说慈禧不是满洲人，生父也不是惠征。
今山西长治当地传说：慈禧原是山西省潞安府(今长治市)长治县西坡村王增昌的女儿，名叫王小慊，4岁时因家道贫寒，被卖给上秦村宋四元家，改姓宋，名龄娥。到了11岁，宋家遭到不幸，她又被转卖给潞安府(今长治市)知府惠征做丫头。一次，惠征夫人富察氏发现龄娥两脚各长一个瘊子，认为她有福相，就收她作干女儿，改姓叶赫那拉氏，取名玉兰。后来玉兰被选入宫，成了兰贵妃。
说慈禧是王家的女儿，当地提出的根据是：(1)王姓家谱从乾隆五十九年(1794年)，一直续谱到现代。王氏家谱上更写着：“王小慊后来成为慈禧太后”。(2)当地还传说：在西坡村外边的山脚下，还有据说是慈禧生母的坟。坟前有碑，原来是木牌，后来竖立石碑。说慈禧是宋家的女儿，当地提出的根据是：(1)在上秦村里至今保存着一处娘娘院，是慈禧入宫前住过的院落。(2)在宋家的炕上曾刨出了当年慈禧给宋家写的家信等，她娘家六代侄孙还保存着这封信。(3)在上秦村居住的宋家老人说：“慈禧太后是咱家的。”为此，宋家曾联名写信，要求政府调查澄清这件事。上面的传说，有文有物，具体生动。长治地方众口一词，画押证明，说慈禧是长治人。长治市还为此专门成立“慈禧童年研究会”。
