吉鸿昌（1895—1934），字世五，原名吉恒立，抗日英雄，爱国将领，河南省扶沟人，祖籍陕西韩城。1913年入冯玉祥部，从士兵递升至军长，骁勇善战。1932年加入中国共产党，1934年参与组织中国人民反法西斯大同盟，被推为主任委员，秘密印刷《民族战旗》报，宣传抗日，联络各方，准备重新组织抗日武装。11月9日，在天津法租界遭军统特务暗杀受伤，遭工部局逮捕。为置吉鸿昌于死地，宋美龄不遗余力，她拿公款向租界行贿，将吉鸿昌引渡到北平军分会。11月24日，经蒋介石下令，吉鸿昌被杀害于北平陆军监狱，时年39岁。
2009年他被评为100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范之一。
2014年9月1日，被列入民政部公布的第一批300名著名抗日英烈和英雄群体名录。
1913年秋天，冯玉祥在河南招兵。不满18岁的吉鸿昌瞒着家里到堰城投军。他因吃苦耐劳、智勇正直被冯玉祥赏识，被送入模范连当学兵，不久提升为手枪连连长，尔后又提升为营长。
1925年10月，吉鸿昌升任绥远省督统署直辖骑兵团团长兼警务处处长。不久又被任命为第36旅旅长，平时省吃俭用，兴办公益事业。1926年9月，冯玉祥在五原誓师，响应北伐。吉鸿昌率部参加了西安之战。1927年4月，吉鸿昌所部扩编为第19师，升任师长，归属冯部国民革命军第2集团军所辖。国民革命军沿陇海路东征，吉鸿昌率部攻克洛阳、巩县，又强渡黄河，占领豫北重镇新乡，奉军被打得抱头鼠窜。吉鸿昌所部被誉为“铁军”。
1928年任第30师师长，调防甘肃天水。1929年7月，吉鸿昌进兵宁夏，任宁夏省政府主席兼第10军军长。他整饬了军队和吏治，致力于汉回团结，提出了“开发大西北”的口号，决心为民兴利除弊。
1930年4月，蒋、冯、阎中原大战爆发。吉鸿昌奉命率部从宁夏出潼关，参加讨蒋大战。9月，冯玉祥的西北军战败。吉鸿昌为了保存实力，接受蒋介石改编，就任第22路军总指挥兼第30师师长，不久被蒋派往光山、商城一带进攻鄂豫皖苏区。
“1931年9月21日，矢志抗日的吉鸿昌将军被蒋介石逼迫下野，到国外‘考察实业’……有一次，吉鸿昌要往国内邮寄衣物，邮局职员竟说不知道中国。陪同的人对吉鸿昌说：‘你说自己是日本人，就可受到礼遇。’吉鸿昌当即怒斥：‘你觉得当中国人丢脸，我觉得当中国人光荣!’为抗议帝国主义者对中国人的歧视，维护民族尊严，他找来一块木牌，用英文在上面写上：‘我是中国人!’”18年前，当懵懂年少的我读到小学课本《我是中国人》一文时，心中油然而生一种敬意。后来，老师告诉我，这位英雄就是民族英雄吉鸿昌。
自古英雄出少年
据《扶沟历史人物》(高银芳着)记载，1895年10月18日，吉鸿昌在扶沟县吕潭镇一个贫苦的农民家庭呱呱坠地。1913年，18岁的他逃离当学徒的杂货行后，到漯河郾城(今漯河市郾城区)冯玉祥部投军。入伍后，他吃苦耐劳，作战勇猛，为人正直，不畏权势，被冯玉祥看中，并于1917年调入手枪队当连长。1921年7月，冯玉祥部队被改编为陆军第十一师时，吉鸿昌升任营长。历任旅长、师长、军长，宁夏省政府主席。1930年10月任国民革命军第二十二路军总指挥。1932年8月加入中国共产党。1933年，吉鸿昌联合冯玉祥、方振武组建抗日同盟军，任前敌总指挥。曾率部收复康保城、宝昌城、沽源县、多伦城。1934年11月9日在天津被捕，11月24日遇难。1945年，党中央决定授予吉鸿昌“革命烈士”称号。2009年9月10日，在中央宣传部、中央组织部、中央统战部、中央文献研究室、中央党史研究室、民政部、人力资源社会保障部等11个部门联合组织的“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物和100位新中国成立以来感动中国人物”评选活动中，吉鸿昌被评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”。
创办“吕北初级小学”
1921年，第十一师移防河南信阳，吉鸿昌顺路回到阔别近10年的扶沟县吕潭镇。回到家后，因时间紧迫，吉鸿昌首先向父母袒露胸臆：在军队中我吃了不少苦，但是我也大开了眼界……而我深深感到没有文化的苦楚……在常德，从军官教导团毕业后，我就联想到家乡的穷哥们，因为生活所迫，失去了上学的机会……这时我萌生了攒钱办学的念头……”父亲吉筠亭听完儿子的诉说后，极力赞同吉鸿昌在吕潭镇办学的决定。
吉鸿昌把自己积攒的100多块银元全部拿出，在父亲和乡亲们的帮助下，借用吕潭镇陕西会馆西院(即吕潭镇大王庙庙址)北大殿3间、西厢房3间、东西陪房4间和3间过厅共13间房为校舍，创办了“吕北初级小学”。吉鸿昌规定，学生一律免收学费，并免费供给书籍、文具，家庭特别困难的，还提供衣服、鞋袜等特别资助。随后，学校规模不断扩大，到1933年前后，超过扶沟县立中学，号称“豫东第一”。
