“天京事变”之后，太平天国元气大损，最后，诸王中只剩下忠王李秀成。同治三年，即公元1864年7月，清军终于攻破天京城，轰轰烈烈的太平天国宣告结束。这位“解衣上阵”的萧王娘在上个世纪80年代被钟文典，罗尔纲等专家考证出来根本不叫“洪宣娇”也不是洪秀全的亲妹妹。她原来姓黄或王，后来又改姓杨，名云娇。后来洪秀全为了笼络住萧朝贵才与她结拜姐妹，叫她改名“洪先娇”。由于客家话中“先”与“宣”同音，所以洪先娇就成了洪宣娇。
根据这一发现，专家们认为种种有关洪宣娇的传说和野史都是假的。绝大多数有关洪宣娇的记述都是把另一有名的太平天国女将苏三娘的事迹以讹传讹所致。有些专家如罗尔纲先生等甚至认为洪宣娇就是苏三娘。理由是“苏”在广东话中与普通话的“萧”谐音。于是“苏三娘”就成了“萧三娘”。之后在流传的过程中有人又在“三”上加了一竖，于是“苏三娘”就成了“萧王娘”了。但即使洪宣娇其实是杨云娇，她是西王妃这一点并没有问题。而且，洪宣娇在太平天国早期是拥有很高的威信的。这主要还不仅在于她英勇善战，而且她还是所有的女教徒的首领。那么凭什么说她不存在呢？
究其原因，原来野史中除了写洪宣娇勇敢善战还认为她“生性淫荡”，“善妒”。理由是洪宣娇在萧朝贵死后与东王杨秀清私通。进入天京后，杨秀清日益跋扈，对洪宣娇也越来越淡薄，进而迷恋上新科女状元傅善祥。洪宣娇气愤不过就委身于北王韦昌辉，鼓动天王和北王发动政变杀了杨秀清和傅善祥。
有的笔记中甚至绘声绘色地说杨秀清与傅善祥一起同房时被杀。事后洪宣娇进入东王府见到傅善祥血肉模糊的尸体还恨恨地说“妖婢亦有今日”云云。这段记述见诸各类野史（凌善清：《太平天国野史》，谢介鹤：《金陵癸甲纪事略》，汪堃《盾鼻随闻录》，沈懋良《江南春梦庵笔记》等等）。在具体的细节上略有出入，但基本情节相同。
