整整两天，李克农心急如焚，四处奔走，他必须以最快的速度把撤退的消息传递给更多的人，寻觅和通知需要立即转移的人员。4月27日凌晨，他想起已暴露身份的钱壮飞的妻子张振华还不知情。那天李克农匆匆赶到张所居住的法租界甘习东路，弄堂里很安静，这时候敲门无疑会惊动很多人。据李克农之子、现已年届八旬的李力回忆，他父亲当时采取了一个非常机智但没有办法的办法，“张振华有个脾气，她很讨厌人家随地大小便，李克农急中生智，就跑到窗根小便，哗哗哗，张一听，说真讨厌，谁在这干这个缺德事儿！打开窗子一看是李克农，赶快就开了门。李克农就告诉她赶快转移。”他又赶到中央领导的住所，一手牵着王明，一手领着博古，这是他最后费了很大力气才找到的两位重要的领导。他尽自己的职责为他们找到了安全的避难所。
4月27日，顾顺章到达南京，蒋介石立即召见。这个无耻叛徒将他知道的中共秘密全盘棋出。陈立夫、徐恩曾当即带着顾顺章及大批军警特务连夜赶往上海，会同英法捕房执行这个罪恶计划。4月28日早上，一场疯狂的大搜捕开始了。但结果却使他们大失所望——一个个居点已是人去楼空。中央机关刚刚烧完的文件还在冒着缕缕青烟。陈立夫问先期赶到的特务：“刚才见到什么人？”特务们回答。有个气质庄重的女人在附近走过；还有一个穿破衣裳的老头刚刚转过拐角。
那“女人”是周恩来，“老头”是陈赓。他们确实刚刚离开，在敌人眼皮底下神秘消失了。陈立夫哀叹道：“活捉周恩来，只差五分钟……”顾顺章呆若木鸡。
撤离上海的中央机关及领导人安全转赴江西瑞金。这批人是：周恩来、邓颖超、霍秋白、王明、博古、邓小平、陈云、陈赓、聂荣臻、叶剑英、李维汉等。国民党的搜捕计划一旦得逞；后果真是不堪设想。后来的历史还不重写么！
“文革”中，在康生指使下，红卫兵小将向周恩来发难，要追查已于1962年去世的李克农的“历史问题”，周恩来怒目正色道：“在上海，如果没有李克农他们，恐怕你们今天难得见我了！”毛泽东闻知，向康生当面赞扬李克农，并指示“李克农打入国民党那里是立了大功的。没有他，当时上海党中央和中央许多人，包括周恩来这些人都不在了。青年同志不知道，你要负责告诉他们！”
截获密电，假戏真做的重庆谈判
1938年冬，武汉、广州失守后，时任国民革命军第十八集团军（由八路军改称）总部秘书长的李克农兼任驻桂林办事处处长。1941年1月6日发生皖南事变，桂林办事处成为国民党攻击的主要目标。1月18日毛泽东致周恩来急电：“立即转克农，桂办应立即撤退，否则克农会被拘押，克农可回延安，密码密件立刻烧尽。”在重庆的南方局书记周恩来连发数电，向李克农通报了时局的严重性，指示他在紧急疏散聚集香港的民主文化人士后，迅速撤回重庆。
然而从桂林到重庆，国民党特务设置了严密的封锁线和关卡，要想成功突破并不容易。l月24日，李克农带着一辆小汽车和一辆卡车，满载物资和人员撤出桂林。在关卡，有个叫韦贤的上校特务检查所长，看到李克农戴有“十八”的臂徽，误认作是陈诚的“十八爷”。这样，李克农就由十八集团军秘书长阴差阳错地变成了“十八军司令部秘书长”。他大智大勇，躲过国民党特务和军队的堵截，一个多月后经贵阳胜利到达山城重庆，当李克农绘声绘色向周恩来、叶剑英、董必武讲述他们一路遇到的惊险场面以及国民党上校特务韦贤误将十八集团军当作陈诚的十八军时，大家都笑了。周恩来说“三国时有个关云长，过五关斩六将，千里走单骑，传为美谈。今天有克公李克农，也过五关斩六将，千军单骑走重庆，真是奇迹呀！”
