周自齐（1869[1]—1923），字子廙，出生在于单县（今山东菏泽市单县），单县单城镇牌坊街人。祖籍浙江秀水，明朝时迁至成武县孙寺镇周郑庄（原属单县）。其曾祖父周鸣銮清嘉庆己巳恩科进士，后任广东分巡雷琼兵备道；祖父周毓桂，清道光丙戌科进士，后任广东雷州知府。1894年（清光绪二十年），他应京兆试，科顺天乡试副榜。历任驻美公使馆参赞、领事，外务部右丞、左丞，山东都督兼民政长、中国银行总裁、交通总长、陆军总长、财政总长、农商总长。1922年3月，署理国务总理。1922年6月2日，摄行大总统职务，是月11日，黎元洪复职大总统，周退出政界。1923年10月21日，病故于北京。
在晚清时期出使海外，创办清华学堂（清华大学前身）。民国初建历任山东都督、中国银行总裁、交通总长、陆军总长、财政总长、农商总长、盐务署督办等要职。1922年任北洋政府国务总理兼教育总长，还曾短期代行过民国大总统职务11天。
作为一个受过西方教育的旧官僚，他有爱国的一面，做过一些对人民有益的事情；又反对革命力量。正是这种悖行的双重人格，铸就了他矛盾而又复杂的传奇人生。
尽管周自齐做过不少爱国利民的好事，但在历史的大变革中，同时他又拥护袁世凯复辟帝制，反对革命力量。他基本上站在反动保守的立场上，对新兴的革命势力持反对态度。1912年，周自齐调任山东都督兼民政长，期间极力反对日益发展的革命势力。他曾在单县一带组织团丁500名，发放枪支，对付民众的反抗；在鲁南韩庄一带设防，抵御革命军北进。他督鲁时期，虽然在政治上表现出了一点“民主”，但总体上是腐败的。他在山东任职不到一年半，便积蓄了万贯家财；调离济南回北京时，还私提现款12万元据为己有。
周自齐在政治上的反动还表现在他积极支持袁世凯复辟帝制上。1914年12月23日，他参加了袁世凯在天坛导演的“祭天典礼”丑制。
1916年6月袁世凯死后，周自齐被列为帝制祸首之一，被黎元洪通缉。但因消息走漏，周幸运地流亡日本。周才结束流亡生涯，从日本回国。
周自齐获特赦后，又继续在北洋政府的几届内阁中担任要职。1922年4月，他被大总统徐世昌任命为代理内阁总理兼教育总长，因徐世昌下台还代理了10天的大总统职务。
大总统黎元洪复职后，周当了财政整理委员会的挂名职务。回国后筹办了孔雀电影制片公司。1923年10月，他在上海病故，移葬于北京西门头沟的九龙山。
