在一九二三年曹锟贿选总统当中，高凌霨曾代理国务总理摄行大总统，因此职位他后来的汉奸地位得以被日本人看重，天津成立了以汉奸高凌霨为首的治安维持会。
高凌霨，晚年别号苍桧，天津人，光绪甲午(1894年)科举人。有声于天津文坛，兴办教育，参与编写天津县志等工作。高凌霨则一生从政，浮沉宦海多年。中华民国时期著名政客。高凌霨竟以举人身份任了学使，可称异数。民国初年刘若曾任直隶民政长，高凌霨被任为民政司长，嗣又进入北洋政府，从此扶摇直上，长期成为直系曹锟的红人。曾任国务总理，并一度以内务总长兼代国务总理摄行大总统职，是直系军阀曹锟的嫡系。抗战期间，投靠日本，沦为汉奸，出任伪天津市长、伪河北省长等职。
在一九二三年曹锟贿选总统当中，高凌霨曾代理国务总理摄行大总统（1923年10月12日－1924年1月10日）。曹锟当选大总统，高凌霨一度被任为国务总理，后来改任税务督办。
一九二四年，冯玉祥倒直，发动北京政变，曹锟被囚，高凌霨逃到天津，继又潜往上海，住了一年多。
抗战期间，投靠日本，沦为汉奸，高凌霨由上海回到天津，寓居日租界桃山街，逐渐与亲日派接触，并参加了日本驻军直接控制的“中日同道会”，热衷于亲日活动。“九一八”事变以后，日本帝国主义为了继续向华北扩展势力，特派日本僧人吉井芳纯来华，在天津成立了“中日密教研究会”，推段祺瑞为会长，高凌霨、王揖唐分任副会长，以佛教为掩饰，进行阴谋政治活动。这时，高凌霨常与伪满外交部大臣张燕卿(张之洞之子)暗通消息，实际上张是高联络日寇各方面关系的主要渠道。一九三五年，冀察政务委员会在北平成立，宋哲元为委员长，高凌霨出任委员。当日本帝国主义决定采取军事手段占领中国后，在天津需要一个有相当政治资格的人士出来维持地方，以配合其侵略步伐。最后，终以高凌霨最合乎日寇的要求。因为他是天津人，曾任过北洋政府的总长、国务总理，并摄行过大总统的职务，所以被日本人看重。
“七·七事变”之后，虽然二十九军主动出击，浴血奋战，然而平津两地还是在七月底相继沦陷。天津随即成立了以汉奸高凌霨为首的治安维持会，沐猴而冠，粉墨登场，心安理得地当上了汉奸。高主持维持会四个多月，一切听从日寇的摆布，为虎作伥，骂声载道。
下场：汉奸新贵蝇营狗苟，高凌霨的天津市长上任不几天就被潘毓桂取而代之。到了1939年，高的河北省省长职位也失掉，只好郁郁无聊地住在北京养老，1940年死去。
