宋高宗在重建宋朝，在南宋初年宋军抵御金军入侵这段历史称为"中兴"。其中有四位军事统帅抗金功绩最为突出，分别是岳飞、韩世忠、张俊、刘光世，并称"中兴四将"。
刘光世(1089-1142)，南宋将领。字平叔，保安军(今陕西志丹)人，将门世家，以荫补入官为三班奉职，累升领防御使，郎延路兵马都监。宣和三年，跟随父亲刘延庆镇压方腊起义，凭借战功升领耀州观察使、鄜延路兵马钤辖。宣和四年，宋军攻辽，刘光世随父攻取易州(今河北易县)，升领奉国军承宣使，进入高级武官行列;在进攻辽南京的战役中。刘光世违约未到达，致使已先攻入城内的宋军失援而败，成为宋军攻辽战败的原因之一，因此被降官。后在镇压河北起义军张迪中立功，恢复领承宣使，升任鄜延路马步军副总管。
