3、何为有用之材
再说孔子向北走了一会，见天色已晚，离驿站尚远；
特别是听说神童就在这一带，未很好交谈，感到很惋惜。他决定原路返回，在此住宿。
回来的路上，子路果然又去麻烦项父，问：“你的锄一天到底锄多少下?”
项父回答：“你的马蹄一天抬多少下，我的锄就锄多少下。”
孔子听后很是愕然，便问：“刚那会儿你说不知道，这会又这样说，是谁教你的?”
项父是个厚道人，不会说谎，便对孔子说了实话。
孔子断定，这个小孩就是他想见的神童。便吩咐弟子们找家旅店住下，打算进一步与项橐交谈交谈。
这地方，无论是民宅还是店家，都喜欢种秋齐棘子充当院墙。
孔子进店没有注意，袍子被棘子挂破了。一个弟子很恼火，便对围观的人有所指地说：“此地棘子甚多，自幼长刺，大了更恶，实乃无用之材。”
项橐也在人群中，一听便知弦外有音，就问：“先生们，什么是‘有用之材’?”
孔子说：“诸木之中，唯有四季长青的松柏最好。”
项橐接着问：“松柏确实是有用之材，您能说出松柏为什么四季长青吗?”
孔子说：“因为松柏木质硬，无孔，心红。”
项橐接着又问：“那竹子可是有孔心白，为什么也四季长青?”
孔子无言以对。当晚不欢而散，各自休息。
