另外孔子不放过任何一个能够与人学习的机会，所以他后来讲过一句话，“可与言而不与之言，失人。通过自学和多方求教，孔子在传统儒业“六艺”上，已经有了很高的造诣，已经成为一个专家，并且，对于“六艺”，他还有了自己的独特见解和独立思想，他完全可以开班授徒，培养社会需要的人才。于是，在30岁之前，孔子就退出仕途，不再担任季氏的委吏、乘田，而创办了私学。孔子通过自己不懈的努力，好学再加上过人的天赋，到他30岁的时候，他终于可以自豪地说“三十而立”了。
孔子得道于三十岁前的奔波劳碌不得志，而办学却是他实现人生价值的光明大道，所以三十而立，四十而不惑。孔子的教育确实了得，片言只语均铭记在学生心中，成了他们后来事业成功的关键、人生的信条。在他死后，这些话被弟子们回忆起来，汇编成语录《论语》。孔子办学很成功，从来不打广告，却求知者云集。短短几十年竟教过三千多学生，而且达到博士后水平的有六七十人。
孔子办学很成功但是并不能说明孔子在世时就春风得意，孔子55岁时，因在鲁国难以实行自己的政治抱负，于是带着自己的部分学生开始周游列国。为了找到实施仁政的土壤，游历十多个国家，历时十四年，颠沛流离，倍尝艰辛，既受尽冷嘲热讽。
南子对孔子说：世人也许很容易了解夫子的痛苦，但未必能体会夫子在痛苦中所领悟到的境界。面对灵性、智慧和美丽的南子，孔子又何尚不为之心动，内心的挣扎和痛苦让他倍感煎熬，孔子却战胜了这种痛苦，将人动物性的欲望，上升到品德的至高境界，理性让他不能迎合南子的挑逗。不为美色所诱惑，不为艰难所吓倒，这正是孔子的不平凡之处。十四年的漂泊生活，如同丧家之犬，不知经历了多少艰难和痛苦，但也正是这些艰难和痛苦造就了享誉中外流芳百世的孔子。
