在荆州还有赵云担任桂阳太守一事。这件事《三国志》没有记载，两种原因，桂阳不是赵云打下来的，赵云在处理后续问题上不能让刘备满意。赵云担任桂阳太守，代替原来的桂阳太守赵范。赵范有个寡居的嫂嫂樊氏，很有姿色，赵范想将她许配给赵云，赵云不同意，导致赵范逃走。这件事《云别传》说赵云“无纤介”，这对赵云来说的确如此，但对于刘备以及整个事业来说，就很难说了。旧时代，一个人在一个地方做官，他都会有一定的势力，对一个旧官员的处理，必须考虑到他身后的那一部分人。赵云拒绝赵范，从个人道德品质上来说的确高尚，但他没有及时地采取补救措施，对赵范加以安抚，最终导致了赵范逃走，刘备是不是会认为，赵云不适合担当一方大员？刘备取得益州以后，老兄弟关羽、张飞，从荆州带过去的魏延，到益州后的马超、法正、李严这些人，都是既有军职又有地方官职，只有赵云没有双重职务，实在是令人不解。
第三阶段，从荆州进军到蜀国初建再到刘禅继位。这一时期，战事密集的有两个时段，溯江入川和占汉中。赵云是跟随诸葛亮入川的，因为刘璋这个人能力有限，部下多数离心离德，入川没有多少硬仗，赵云无从表现也有可能。重点是争夺汉中的战斗，赵云有什么表现呢？《云别传》记载：夏侯渊死后，曹操亲率大军前来争夺汉中，赵云跟随黄忠夺取曹军的粮食，当黄忠到了规定的时间没有回来时，赵云率领数十骑突围而出寻找黄忠。正好赶上曹操的大军出动，赵云和曹军的前锋部队相遇，赵云冲在前面，一边战斗一边退却。曹操的军队阵型被冲破，当再一次整合成阵后，赵云又一次冲破敌军的包围；赵云救出了受伤的将领张著；曹操追至赵云的大营，赵云大开营门，偃旗息鼓，曹操怀疑有埋伏，带领着军队撤退。这时候赵云用硬弓追射曹军的后部，造成了曹军兵士的相互践踏。这就是刘备所说“子龙一身都是胆”的出处。这当中有一个关键的看点，赵云的战绩只局限于一个小小的战场，更多表现的是一个武将的单兵作战能力，不对整个战役起决定性作用。
冷兵器时代，一个将领能不能成为大将，要看他的战略、战役和战术整体能力。赵云所表现出的，只有较强的战术方面的搏杀能力，再向上一个层次，则缺少突出表现。相反，当他独立带兵作战，成为一个方面的指挥员时，赵云只有失败的记录。诸葛亮初次北伐，让赵云作为疑兵据守箕谷，结果被曹真打败，事后由镇东将军贬为镇军将军。对这次失败，有人往往会给赵云找出理由解脱，我们不否认失败不是赵云一个人的责任，但我们讨论的是赵云为什么不能成为大将，不是失败的原因。
