三国时期有几支非常有名的精锐部队，他们虽然人数不多，但却是勇猛无比，声名赫赫，如高顺的陷阵营、公孙瓒的白马义从、曹操的虎卫军和刘备的白毦兵等等。这些精锐的部队任务并不相同，像高顺的陷阵营，顾名思义，就是冲锋陷阵的，而公孙瓒的白马义从和曹操的虎卫军则是侧重于保护主帅。冷兵器时代，不管是士兵还是主将，上了战场就有可能投入战斗，所以这些部队也很难给他们一个定性就是一个什么角色，姑且笼统称之为现代意义上的特种兵吧。曹操还有一支特种兵，称之为虎豹骑，因这支骑兵像虎豹一样勇猛而得名。这支“特种兵”部队有一任“司令”，在他统领下立功最多，以至于在他死后，曹操说再也不可能有人比上他了！这个人就是虎豹营的兼任司令曹纯。
曹操对他高度评价：“纯之比，何可复得！吾独不中督邪？”
曹纯（170年－210年），字子和，沛国谯（今安徽亳州）人。东汉末年曹操麾下将领，曹仁之弟。曹纯是曹操部下精锐部队“虎豹骑”的统领者之一，因在平定北方的战役中颇有功绩，被加封为高陵亭侯。死后谥曰威侯。曹纯擅战，甚得人心，为人重纲纪，不失理智，好学问，敬爱学士，闻名天下。
曹纯是曹操的堂弟，十四岁丧父，与一母同胞的兄长曹仁分家居住，后继承了其父的家业，很有一些财产。曹纯家中僮仆、宾客有上百人之多，但他年纪轻轻便能以纲纪持家，督御仆从，管理偌大家业而不失条理，因此乡里人都认为他很有才干。曹纯崇尚学问，尊敬学问渊博的儒士，因此很多儒士都来投靠他，这使得曹纯的名声为远近所称颂。
中平四年（187年），曹纯年未弱冠即进入朝廷担任黄门侍郎，年仅十八岁。中平六年董卓祸乱京师，曹操逃到陈留，二十岁的曹纯于是跟随曹操到襄邑募兵，从此开始了追随曹操征战的戎马生涯。
建安十年（205年），曹纯以议郎的身份参与司空的军事活动。曹操以袁谭负约为名，率军进攻袁谭据守的南皮城，曹纯督帅虎豹骑跟随作战。袁谭不愿坐以待毙，遂出兵迎敌，曹军接战后伤亡甚多，损失很大，因此曹操想暂缓进攻。曹纯进言说：“今天我们不远千里来攻打敌人，如果不能彻底消灭敌人而就此退兵的话，必然会折损军队的士气；况且我们已经孤军深入，难以持久作战。现在敌人因为暂时的胜利而开始骄傲大意，我军则因进攻受挫而变得谨慎小心，以谨慎小心的我军对阵骄傲大意的敌人，我们一定可以获得胜利。”曹操认为他的意见很好，于是向袁谭发起了猛攻，将袁谭打了一个落花流水。此役，曹纯率领的虎豹骑还斩下了袁谭的首级。
