真正能够体现曹仁勇猛的战役是在荆州。当时曹操任命曹仁为代理征南将军，留守江陵，抵御周瑜。当时情况，东吴赤壁获胜，士气正旺，周瑜率领数万士兵前来攻击江陵。而曹军由于大部队染上瘟疫只好退到北方，曹操本人也因为西北有事而回到了许都。曹仁就是在这种情况下留守江陵的。周瑜的前锋部队数千人来到江陵城下，曹仁观看之后，挑选了三百名勇士，派部曲将领牛金前去挑战。敌兵是牛金兵的多倍，牛津很快就陷于了重围。长史陈矫等人都在城上观战，眼见得牛金等人覆没在即，人人都惊慌失色。曹仁吩咐侍从牵自己的马来，准备亲自出城参战。陈矫等人拉住他说：“敌兵人数众多，气势不可阻挡。就算舍弃了这几百人又有什么关系，将军您何必以身赴难呢！”在这些人看来，曹仁出城必死无疑。曹仁不理睬众人的劝阻，披挂上马，带领手下数十名亲兵冲出城门。在距离敌兵百余步处，有一条河沟，陈矫等人都认为曹仁只是隔沟声援牛金，但曹仁却径直跨越河沟，冲进敌人的包围圈，将牛金等人解脱出来。但是，还有一部分兵士尚在敌人的包围圈当中，曹仁再一次冲入，救出了那些士兵，同时又斩杀了数名敌兵，逼迫敌人开始后退。陈矫等人起初见曹仁执意冲出去救援，都十分担忧，及至曹仁得胜归来，惊叹说：“将军真是天人啊！”后来，曹仁因为兵少而江陵已经成为一座孤城而只得撤出，但他在江陵和周瑜周旋了一年，为曹操整个战略布局赢得了时间。
曹仁在跟随曹操平定马超、韩遂等西北叛乱以后，又一次被任命为征南将军驻守樊城。关羽发起襄樊之战，当时汉水暴涨，于禁等人率领的七军都被大水淹没，于禁投降了关羽。曹仁率领数千名士兵据守着樊城，城墙只有几版高还没被淹没。关羽乘船攻城，围了好几层，城里城外断绝了音信，粮食所剩无几，援兵不知何在。曹仁激励将士，表示了誓死守城的决心，将士们被他的精神所感召，都心无二志，决心与城池共存亡。直到徐晃援军赶到，大水也渐渐消退，徐晃从外面打破了关羽的包围，曹仁才得以突出重围。
曹丕继任魏王，曹仁被任命为车骑将军，都督荆州、扬州、益州诸军事。孙权派将军陈邵占据襄阳，朝廷命令曹仁前去讨伐，曹仁与徐晃一起打败了陈邵，进驻襄阳。
曹丕当皇帝，曹仁被任命为大将军，后来又升为大司马。这是曹魏的最高军职，曹操时期能和他同职的只有夏侯惇和夏侯渊两人，曹丕时期只有夏侯惇一人。
说曹仁是曹氏家族的第一勇将一点都不为过。从内部来说，夏侯惇官职虽在曹仁之上，但夏侯惇多为掌兵，临阵方面似乎稍逊于曹仁；夏侯渊镇守西北，拒敌悍将强兵，非勇猛无以获胜，但他死于战阵，总有点晚节亏输；曹彰虽亦勇猛，但缺少曹仁的百战履历，也只能是屈居其后了。从外部来说，曹仁直接和间接对阵的名将有吕布、关羽、张飞、马超、周瑜，以及周瑜手下的东吴大将，这些人个个英雄盖世，但曹仁丝毫不落下风。相反，曹仁还凭自己的大勇，让这些人在他面前徒叹奈何！再看他所统领的将军，除张郃外，五子良将几乎都是他的部属。难怪有人会说，曹大司马之勇，孟贲、夏育这样的古代勇士也不能在他之上。魏国的将领，只有张辽能够排在他身后。放眼三国，有几个将领又能有曹仁之勇！可以说，曹操时期三国第一勇将非曹仁莫属。
