曹操手下有个“五子良将”，这让人会联想到戏曲、演义当中的“五虎上将”，由于这些人的确是战功赫赫，再加上话本小说给予他们的戏份要重一些，所以会让人们误认为，这“五子良将”就是曹操手下最勇猛、最能打仗的将领。这些人能够在战将如云的曹操手下成为大将名将，在战争频繁的三国自然不缺乏武力和勇气，否则像华雄和颜良一样，一战而被人枭首，又何以在三国长期立足？但要说到为将之勇，曹操手下的这五子良将还真的都排不上首位。那么，曹操手下可以称得上是第一勇将是谁呢？
这个人就是曹仁。
曹仁字子孝，曹操的堂弟。汉末乱起，曹仁暗中纠集少年，有一千多人，周旋于淮、泗一带。等到曹操起兵，曹仁就跟随了曹操当了别部司马，代理厉锋校尉。这一时期能达到这一职务的惟有夏侯惇、夏侯渊两人，外臣只有荀彧一人（三人都名列曹仁之前）。当然，曹仁能够任这一职务得益于手里有兵和曹氏族人，那日后的升迁就靠的是实力了。
曹操击败袁术，曹仁杀敌数量和缴获战利品颇为可观。曹操征讨徐州，曹仁经常督帅骑兵充当先锋部队。又作为侧翼部队攻打陶谦的将领吕由，获胜后，回头与大军在彭城汇合，大破陶谦军。曹操征伐吕布，曹仁独自带领一支部队进攻句阳，攻陷敌城，活捉了吕布的部将刘何。曹仁在跟随曹操铲平黄巾军以及迎接汉献帝建都许县这几件事情上都有功劳，因此被任命为广阳太守。由于曹操器重他的胆气和谋略，没有让他去上任，而是以议郎身份统领骑兵。曹操征讨张绣，曹仁单独攻取其他的县城，俘虏男女三千多人。曹操撤军，遭到了张绣的穷追猛打，屡战失利，士气低迷不振，曹仁用心卖力地激励将士，曹操也受到了这种勇气的鼓舞，于是得以击退张绣。
曹操与袁绍在官渡相持，袁绍派刘备到许昌以南攻略诸县，诸县纷纷响应刘备，曹操为此十分忧虑。曹仁认为，诸县背叛是担心大军难以支援他们，但刘备的这支部队是刚刚组合起来的，还没有形成较强的战斗力，现在果断进攻必定能够打垮刘备。曹操很欣赏，派曹仁前去攻打刘备，果然打得刘备丢盔弃甲，因而全部收回了叛变诸县。要知道，这时候的刘备，关羽、张飞都在身边，曹仁能够迅速地将其打败，可见该有多么勇猛。回到官渡前线后，曹仁又在鸡洛山打败了袁绍攻击曹军侧翼部队的韩荀，袁绍从此再也不敢分兵出战。在曹操亲率大军火烧乌巢之前，曹军还有一次烧毁袁绍千辆运粮车的战斗，这次战斗的指挥者就是曹仁，所率领的将领则是史涣、徐晃等人。
