第三，东吴虽然强大，但内部并不稳定，有希望不通过战争获得和平解决。别看东吴虽然当时在曹操的几大敌对势力中实力最强大，但东吴内部并不很稳定，因为孙权当时才26岁，或许比刘琮的年龄还小，而且是接孙策的位，在东吴的阵营中影响也并不大，还处于张昭、周瑜等几位辅佐大臣的辅助之中，尤其是孙权阵营中历来就有主降派和主战派，其中以张昭为首的主降派占据政治核心，以周瑜为首的主战派其实在政权之外，是少数派。所以，当曹操的战书到达时，张昭请降，而且张昭与曹操手下王朗等关系很好，并且王朗就是从孙权阵营中走出去的，特别是张昭当时是孙权方面内部事务最有影响的人，所以，张昭请降是孙权内部最大的声音，当时鲁肃不敢在朝廷上发声，根本原因是他知道，他的声音会被主降派张昭方面湮灭，必须要有周瑜的支持。而孙权也是举棋不定，最终在鲁肃的劝说下请回周瑜才下定决心。而刘璋在益州经营几十年，影响极大，意见会相对统一，而北方无论是张鲁，还是马超、韩遂，一直是曹操的死敌，投降的可能性绝不会很大。所以，曹操首先选择孙权，其实是想和平解决。
第四，刘备败逃的方面是孙权方向，那曹操当然要拿孙权试问。曹操平定荆州，其实还是有漏洞的，那就是刘表的另一儿子刘琦还没有投降，占据江夏，而且依附刘表的刘备也是自己必须要消灭的对手，现在逃到了孙权的那里，因为刘备当年依附曹操时，不但背叛了他，而且还杀了他的部下，旧仇新恨，当然要清算，虽然这个时候的刘备，曹操根本就没有把他当作对手，但在曹操眼中那是恨之入骨。现在，你竟然又投向孙权，那自然先要拿孙权试问。所以，曹操下战书给孙权，当然是要求孙权交出刘备，以解当年刘备背叛之恨。
第五，曹操开始并没有武力解决孙权的打算，只是试探而已。即使如此，曹操当时发战书给孙权，并没有马上发动进攻孙权的打算，他一方面是想逼降孙权，另一方面还是在一心先平定荆州，因为荆州虽然已在手，但真正平定要需要时间，更何况，曹操军队来自北方，真要与孙权开战，那也要有充分的准备，至少在水军方面不输孙权，否则，要想真正以武力征服孙权那还有困难。所以，此时的曹操一方面在等待孙权的答复，另一方面在治理荆州内部事务，三方面在全面整顿荆州水军，达到至少可以对抗孙权水军的水平。
然而，曹操虽然在战略布局上是正确的，但他依然还是犯下了一个不可饶恕的错误，那就是低估了孙权手下主战派的决心。虽然主战派周瑜在东吴政权里是少数，但是，他长年主持军事，在军事方面的寻找战机的能力不是曹操手下那般谋臣武将所能相比的，尤其是在他熟悉的地盘上，无论地形、气候、长江流域的特点等都相当熟悉。所以，曹操骄傲的认为周瑜无论如何不会主动出击，没有做到必要的防范。其实，赤壁之战完全是周瑜方面主动打起来的，曹操根本就没有想在这个时候与周瑜发生战争，根据《三国志》中《周瑜传》的记载，赤壁之战其实发生了两场战争，第一场就是周瑜主动出击，这场战争，已在江南的曹操竟然被周瑜打败，逼到了长江以北，这实际上说明了曹操方面最擅长的陆上战争就被周瑜打败了，等于是让周瑜拿到了战争主动权，然后就让周瑜能够运用到自己最擅长的方法用水军打败他，当然，曹操可以认为这是他的战略撤退，因为曹操军队中当时发生了比较大的疾疫。但即使如此，此时的曹操也应该清醒过来，周瑜不是浪得虚名，该认真应对了，如果曹操在刚被周瑜打败之后能够清醒过来，那就不会发生赤壁之战的第二场战争也是终极大战，至少不会发生赤壁之战大败的结局，当周瑜派出黄盖假意投降时，聪明一世的曹操竟然再次犯糊涂了，竟然相信周瑜真的会投降他，这样的低级错误简直是不可思议，因为能够在陆地上就能够打败曹军的周瑜，怎么会没有征兆的突然要投降他呢？用脚都能够想明白的事情，曹操竟然天真的认为这是他实力太大的原因，最终导致赤壁之战大败，这才是曹操南征孙权输得最彻底的根本原因。
所以说，曹操在南征刘表成功之后，马上发战书给孙权，战略上绝对是最正确的选择，但曹操最终在赤壁之战上惨败，那是犯了一次又一次严重的战术错误，把一手绝好的牌打糊了，根本原因实在是骄傲得没有边了，我们简直就象在看神话电影，23万大军竟然被周瑜的3万人马不止一次的打败，而且是败得一塌糊涂，损失过半，简直是羞辱得体无完肤。
