历史发展到这里，有三国迷们认为曹操在征服刘表之后选择进军东吴犯了一个战略错误，曹操不应该首选东吴，因为孙权势力最大，应该首选刘璋，还说如果郭嘉在，一定会劝服曹操不攻打东吴，转而西进首先攻打刘璋。
曹操南征东吴真犯了战略错误吗？曹操在征服刘表之后，首选东吴，那是曹操及他手下一大批谋臣武将通过全面分析之后的最佳选择，作为当时最具征服天下实力的曹操来说，他在选择是东进还是西进的方面不可能犯下战略错误，他选择攻打东吴，那是当时天下形势最佳选择。
首先，曹操选择首先南征刘表就是为攻打东吴作准备。曹操平定北方之后，剩下的几股势力唯独孙权最强，这一点不需要怀疑，所以，孙权成为曹操平定北方之后最大的心腹大患。但是，曹操南征为何不首先选择孙权，而是选择刘表呢？当然不是刘表势力最弱，而是刘表占据的地理位置实在太重要，他成为当时几股势力的联系点，占据着中国最中间的位置，当时的荆州北到陕西，中间占据湖南、湖北，南到南海，既是当时中国经济最繁荣的地方，也是当时中国人口最集中的地方，拿下刘表，等于是拿到征服天下的最好保障，既拥有了强大的经济，也拥有了人口，最主要的是将当时几股势力分割开来，让他们不能实现联盟，首尾不相接，并且各个实力最终都与曹操直接相连，彻底暴露在曹操的刀剑之下，曹操然后采取各个击破的办法，最终达到征服天下的目的。曹操南征刘表的目的也迅速的得到了实现，而且不但没有任何损失，还拥有了刘表大军上十万，光水军就有十万左右。
其次，曹操南征孙权，那是当时几股势力的最佳选择。曹操拥有荆州之后，放眼天下，当时与曹操为敌的几股势力，只有孙权孤立在东南一角，现在，曹操选择孙权来打，那其他几股势力即使有心帮助，但也没有办法帮上忙，而且距离遥远，各大势力也会心存侥幸，以为孙权能够抵挡曹操，这样，曹操完全可以放心打击孙权，而且能够做到打败孙权，威震其他势力，毕竟，孙权是最大势力的一方。
如果曹操选择攻打刘璋，一方面进攻刘璋的路线只有一条，需要通过湖南到四川，不但路途遥远，而且山高路险，经过多重水路，曹操大军刚到，刘璋就会居高临下发动进攻，歼灭曹军，如果从湖北方向进攻，那几乎没有路可走，更加不可能，最主要的是刘璋、张鲁、马超与韩遂几大政权在一起，现在，曹操如果打下刘璋，那其他几股势力就会意识到下一个就是他们了，所以，那必然是相互联合，他们占据地形优势，曹操必然会面临多方战争，曹操会受得了吗？所以，曹操选择南征孙权，这样的战略选择是完全正确的，即使郭嘉在，那不但会支持，或许还是积极的鼓动者。
