柳友娟 制图
150多年前，出身“草根”的徐寿，凭借自己的聪明才智和精湛技艺，在中国科技领域创造了多个第一：第一台蒸汽机的制造者，第一艘机动轮船的制造者，化学元素的中文命名者，第一位在《自然》发表文章的中国人，第一艘军舰的制造者，第一所教授科技知识的学校——格致学院的创办者，第一场科学讲座的举办者……他以“工匠”之身一举成为近代科学先驱，被清朝同治皇帝赐予“天下第一巧匠”的称号。
今年恰逢徐寿诞生200周年。他是江苏无锡人，但上海是他后半生工作的地方，其主要业绩和科技成果也发生在上海。本文讲述了几则关于徐寿的创新故事，来纪念这位晚清“第一巧匠”，学习他的工匠精神。 一本科普读物
催生“鲁班再世”
徐寿出身于耕读之家，少时在村塾学习11年。但他厌恶科举，而喜格致之学，“举凡各种农具、工具、日用器皿的结构，以至于艺术品、装饰品等的制作，无不发生兴趣，从事研究”。
在乡村，他以手工艺谋生，并立下“四毋”座右铭：“毋谈无稽之言，毋谈涨之语，毋谈星命风水，毋谈巫觋谶纬”。1855年，他与喜欢数理的同乡华蘅芳一起到上海，逛至外滩一家书馆，觅得《博物新编》一书。这是一本科普通俗读物，既讲析日常用品的结构原理，也介绍当时新鲜的声光化电知识。徐寿一看，大喜过望，赶紧购下。回家之后，不仅精读细看，而且与华蘅芳“朝夕研究，目验心得，偶有疑难，互相讨论，必求焕然冰释而后已”。
为求得七色光，他曾用水晶图章磨成三角形验之；为明白枪弹之行的抛物线，还设立远近多靶以测之……所谓“外行看热闹，内行看门道”，对能工巧匠而言，有了科普读物就能助其学用结合、技艺大进。据记载，徐寿曾制作指南针、象限仪、自鸣钟，甚至还仿铸墨西哥银圆。一下子，“鲁班再世”的声名传遍城乡。
1862年，洋务派首领曾国藩点名征召徐寿到淮军在安庆的军械所。徐寿出手不凡，没过几月就和次子徐建寅造出了蒸汽机模型。蒸汽机的出现，曾推动西方的工业革命，但当时大多数中国人还不知其为何物。当这台蒸汽机模型在总督府成功试验后，曾国藩欣喜不已。在当天的日记中，他这样写道：“窃喜洋人之智巧，我中国人亦能为之，彼不能傲我以其所不知矣。”
