之后，时任美国总统布什宣称，将不惜一切代价捉拿本·拉登，不论死活。
9·11事件发生后，拉登出现在半岛电视台画面上，公开否认自己与9·11的关系。
2001年9月27日，美国将军事打击目标锁定阿富汗，开始大规模猎杀本·拉登行动。美英联军在阿富汗实行大规模围剿和地毯式追杀，基地组织遭受重创，但拉登本人却在密集轰炸中得以逃脱。10月7日，在又一次军事打击的半小时后，拉登出面表示：美国将永无宁日。
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2001年11月21日起，美军布下天罗地网。美国各种雇佣军和私家侦探汇集阿富汗追杀本·拉登。同月，美国中情局认定，本·拉登藏匿在托拉搏拉山区。国防部派出一支特种部队抵达山区，里面个个都是顶尖杀手，目标只有一个：干掉拉登。
布什震怒组建最高规格部队
2004年10月，美国正忙着大选，拉登又现身了。卡塔尔半岛电视台公布了拉登最新的录像，录像中拉登首次承认是他策划了9·11恐怖袭击，并威胁要对美国发动新的袭击。布什下令，基于贻误战机的教训，成立专事追捕拉登的特种单位：联合特种作战司令部。他还签署了总统行政令：联合特种作战司令部集情报收集、直接斩杀、协调作战于一身，是美国作战史上组建的最高规格的一支部队。大约有1100名分析师和秘密特工在从事搜捕拉登的工作。中情局还设立了工作站，由12名高级分析专家设法按拉登的思维方式考虑问题，推测他的下一步计划，将身往何处。
