有趣的是，中方在一次发言评论中用过“作茧自缚”、“得陇望蜀”的成语，苏方硬说这是对他们的“污蔑”，将其比喻成什么“虫子”，什么对甘肃和四川提出“领土要求”。这是哪儿跟哪儿呀?双方对这次谈判的名称叫法也不一致。中方称之为“边界谈判”，而苏方则叫“关于核定个别地段边界线走向的磋商”。这本身也反映了两国对解决边界问题的不同态度。
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谈判本身就有意义
说来也巧，第一次边界谈判时，我刚刚考上北大;在我大学毕业那年，第二次谈判刚好开始，而最后的六年谈判我则全程跟进了。
1969年3月，中苏双方在珍宝岛地区爆发震惊中外的边境武装冲突，两国关系空前紧张。应苏方倡议，同年9月11日，周恩来与柯西金在北京机场会晤，达成“不应为边界问题打仗、应通过和平谈判解决”的两国总理谅解，从而举行了第二次边界谈判。
这一开谈，就是10年。谈判前期，双方开会频率较高，一连谈好几个月;到后期，间歇越来越久，最长的一次达1年7个月，成了“没有谈判的谈判”。尽管第二次中苏边界谈判没有达成什么协议，甚至根本就没有讨论边界走向问题，但开始谈判以后，两国关系剑拔弩张的气氛逐渐缓和下来，双方有了较前次正常的对话接触渠道，双边经贸关系等也有所发展。另一个效应是，中苏之间一宣布举行谈判，美方也急于与我恢复两国大使级谈判。
“谈判本身就有意义。 ”这是苏方团长伊利切夫常挂在嘴边的一句套话，细细琢磨，似也不无道理。在评价双方谈判成果时，伊利切夫还有一句名言，那就是“我们的工作没有白干”。在一次宴会上，他先说了前半句，意思是我们的工作徒劳了，然后故意打住。接着，他加重语气，慢吞吞地补了后半句“不是白白地”，逗得在场的人捧腹大笑。
一场不折不扣的“文斗”
在会谈中，我方强调，中苏关系的关键是边界问题，边界问题不解决，其他关系都谈不上。为缓和中苏边境局势，谈判中双方主要讨论维持边界现状问题，双方争论的焦点是争议地区问题。但是，苏方矢口否认存在争议地区，称两国之间不存在领土问题，“争议地区”的概念是中国人发明的，实际上是向苏方提出了“先决条件”。中方则反驳说，存在争议地区是客观事实，这是沙俄和苏联违反条约规定侵占或划去中国领土而造成的。在解决归属争议前，双方应该维持边界现状，避免武装冲突，双方武装力量在争议地区脱离接触。为此，双方争得面红耳赤，互不相让，谈判走进“死胡同”。
为了打破谈判僵局，双方也都做了一些努力。苏方建议用对边界线走向“理解不一致的地段”、“需要核定的地段”或“被争议的地区”等措辞来取代“争议地区”的概念，未被接受;中方也提出过折中方案，建议采用双方对边界线“划法不一致的地段，即有争议的地区”的措辞，对方要求去掉后半句，中方不同意。
