1991年12月25日，当戈尔巴乔夫宣布停止履行苏联总统职务之时，中国政府代表团恰好到达莫斯科，准备与俄罗斯等苏联新独立国家商谈继续保持和发展友好合作关系问题。这并非偶然的巧合。
周晓沛，1969年毕业于北京大学俄罗斯语言文学系，随后进入外交部，1998-2005年间先后任中国驻乌克兰、波兰和哈萨克斯坦大使。
1973年，周晓沛进入外交部中苏边界谈判代表团。有着“马拉松式谈判”之称的中苏边界谈判，成为周晓沛外交生涯的起点，从那时起到1991年苏联解体，周晓沛见证了中苏外交破镜重圆的一幕幕。
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马拉松式的边界谈判
中苏(中俄)边界谈判，谈了断，断了谈，断断续续，先后历经40个年头，算得上是一场名副其实的马拉松式谈判。
两国边界谈判总共举行过三次：第一次是1964年2月至8月;第二次是1969年10月至1978年7月;第三次是1987年2月开始恢复。苏联解体后，原中苏边界变成了与俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦四国的边界，边界谈判也改成了“五国两方”的新模式继续进行。直至2004年，中俄两国外长在北京签署《关于中俄国界东段补充协定》，双方最终解决了历史上遗留下来的所有边界问题。
1964年那次谈判，本是为了缓和1960年以后出现的中苏边境紧张局势和具体解决历史遗留的边界问题。但谈判一开始，中苏双方对边界领土问题立场的差异就凸显出来，分歧主要集中在两国边界条约性质、谈判目的和基础等问题。
据亲历谈判的老同志讲，那是新中国成立以后中苏历史上第一次边界谈判，堪称是政治大辩论。我们说，尽管有关边界条约是沙俄在两国人民处于无权情况下强加给中国的不平等条约，但考虑到中苏两国人民友谊，中方仍准备以这些条约为基础，公正合理地解决边界问题。没有料到，苏方一听就暴跳如雷，称中苏之间没有领土问题，不承认存在不平等条约，还不同意以条约为唯一基础解决边界问题。这样，我们就反驳，引用了马克思、恩格斯谴责沙俄侵略掠夺中国领土的论断，还有列宁领导的苏维埃政府曾经宣布要归还夺取中国的一切领土，要废除一切不平等条约。
你知道苏联方面怎么反驳?他们也有自己的理由，说什么中苏边界是历史形成的，两国封建皇帝都是侵略者，也是彼此彼此啊……双方唇枪舌剑，谈判无果而终。
