7月21日，德国部分军官暗杀希特勒的消息传来后，科莫罗夫斯基认为德国已经崩溃，便下令救国军于7月25日在华沙发动起义。不过他否定了在全波兰发动起义的动议，他觉得那样会便宜了进攻中的红军。
起义组织者们天真地以为，最多2至3天，气数已尽的德军就会一败涂地，起义军就能以最小的伤亡迅速拿下华沙。为了不妨碍德军西撤，他们特意留下了一些重要的交通枢纽，包括维斯瓦河上几座十分重要的桥梁。
被德军俘虏的起义人员的证词很能说明问题，其中有这样一段话：“德国人让所有波兰人都去挖战壕，以抵御俄罗斯人，于是所有的波兰爱国者都明白了，现在到了发动起义的时候了。我们计划对德国兵缴械，并向全世界表明，波兰不是在俄罗斯人或德国人手中，而是掌握在波兰人手中，波兰军队已做好了斗争准备。如果这一计划成功，就能在政治上迫使俄罗斯人承认自由波兰，承认流亡政府领导人米科莱奇克。”
各国情报机关的资料表明，起义军的高期望值与英美的支持承诺有关。然而，盟军的空军难以飞过德国控制区域，美国空降部队始终没有露面，而英国也没能确保华沙免遭德国轰炸机的袭扰。
苏联的计划：扶持亲苏政权
1944年7月26日和27日，苏联与波兰民族解放委员会签署协议，决定以1919年协约国划定的“寇松线”来确定波兰东部边界。这项协议规定，在苏军进入波兰国境后，交战地区的最高权力由苏军总司令掌握，解放区的权力则归波兰民族解放委员会，然后由该委员会创建波兰新政府，整编波兰本国军队。为配合波兰民族解放委员会一道工作，苏联委派布尔加宁上将为苏联代表。
为了宽慰波兰社会各界，1944年7月27日，苏联外交人民委员部发表声明，强调苏军的目标是：“帮助波兰人民摆脱德国侵略者的枷锁，重建一个民主、独立、强大的波兰。”苏联政府还声称，波兰被视为友好的主权国家，因而“不打算在波兰设立自己的机构，并认为这是波兰人民自己的事情。”
但几乎就在同一时间，苏联国防委员会通过了一项决议：“在苏军进入波兰境内后，对于军事行动区域内与交战有关的事务，由乌克兰第1、白俄罗斯第1和2方面军司令负责，民政事务则由上述各方面军军事委员会总体负责……要与波兰民族解放委员会在被解放领土上成立的政权机构建立友好关系，苏军占领区与维持公共秩序、人口调动等有关的事宜皆应经由这些机构。除波兰民族解放委员会以外，其他政权机构，包括在伦敦的波兰流亡政府，都不予承认。波兰公民的私有财产和人身安全受苏联军方和波兰民族解放委员会的保护。”
在起义前夕的7月30日，以米科莱奇克总理为首的波兰流亡政府代表团从伦敦抵达莫斯科。7月31日，波兰代表团受到苏联外交人民委员莫洛托夫的接见。8月3日深夜，斯大林也亲自接见了他们。米科莱奇克虽表示愿与波兰民族解放委员会合作，但坚持他的政府才是波兰唯一的合法政府。在上述会晤期间，米科莱奇克只字未提对华沙起义的援助问题。代表团对华沙的情况一无所知。直到8月5日，米科莱奇克米柯才收到救国军总指挥部的通知：“1944年8月1日17点，救国军与德国人在华沙发生了激战。”
因波兰流亡政府坚持自己是惟一的合法的政府，斯大林便改变了主意。虽然由于顾忌英美舆论，避免使苏联处于被动境地，苏军未直接接到停止进军华沙的命令，苏军仍在向波兰首都进发，但对近在咫尺的华沙城却久攻不克。
