李宝率领南宋舰队千里远征，在解海州之围后 ，奔袭金国水师。对于这场大规模海战的存在，各种史料都有记载，可谓是板上钉钉的事。然而，历史演进到此处，却又出现多处分歧 。就连战争地点都有三种说法：石臼山、唐岛湾和陈家岛。
文博专家李居发先生认为南宋水师发起进攻的地点应为唐岛湾，两军交战之地应为陈家岛，即如今的薛家岛金沙滩一带。对此 ，文博专家纪中良先生也认为，两军交战之地是陈家岛，但至于陈家岛具体位置，目前还不能轻易断定，而且他认为南宋水师并非从唐岛湾发动进攻。
李宝拜海神，兵发石臼山
据《续资治通鉴》记载，李宝在解海州之围后，率领舰队继续北上，于公元1161年十月下旬抵达黄海石臼山(今属山东日照)。
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车轮舟
文史专家鲁海先生说，当时，金军中有数百名水手前来归降，李宝亲自接见，了解金军的情况。一谈之下，李宝大喜，原来金军水师中有一半多是被强征来的汉人，他们在军中比金人低一等，动辄遭罚，也不愿意和宋军交战。金军庞大的舰队集中停泊在港湾内，为了防水，舰船使用的风帆是易燃的油布制成。由于自恃兵多船大，金军主将苏保衡非常轻敌，尤其是掌握舰队实际最高指挥权的完颜郑家奴更是如此。而且最重要的一点是，这些金兵水师一直在内河训练，他们“怕海，一上船就头晕，没有战斗力”。李宝等人听完，坚定了歼敌的信心。
如何以少胜多?李宝苦苦思索之后，决心采用火攻。他认为己方战船的优势是航速快、灵活性强，而且还载有秘密武器。什么“秘密武器”，目前一般说法是火箭、霹雳炮等远程火器。而据北宋官修的《武经总要》记载，那时宋军的火箭就不仅仅采用人力拉弓发射，而是已经配备了“三弓床弩炮”。配用箭矢有两种：一种是长达2米的重型箭镞;另一种长约1米。在这两种箭簇上绑上火药袋，用弩炮发射出去，能起燃烧和爆炸的效果。而“霹雳炮”则属于一种早期爆炸性火器。它是在一个瓦罐内填充大量火药，同时还添加有大量铁砂或碎石 ，大型霹雳炮可以用投石机发射。宋军的这些武器和金军相比，已经先进很多了。
但在这里问题出现了。当时北风正盛，如果采用火攻，很可能会烧到宋军自己的战船。怎么办呢?
李宝问部下：“附近有没有海神庙?”部下说有。于是李宝沐浴熏香，到海神庙请求海神助宋军取胜。然后，李宝率舰队由南向北行驶，航行过程中，北方转成南风。
对此，鲁海先生说：“李宝当然不懂法术，和前面提到的李宝洒酒发誓大风停止一样，可能都是后人将其神化的结果。”
2006年6月，日照的万平口景区一座海战馆正式对游客开放。其介绍称，海战馆取材于“宋金时期发生在日照石臼岛的一次著名大规模海战”，“再现了当年陈家岛大战全过程”。该馆的工作人员孙先生于近日表示，海战馆每年都能吸引众多游客。
海战真的发生在日照“石臼岛”吗?文博专家李居发先生认为并非如此。因为从上文史料中看来，石臼山只是南宋水军暂时停留的一个中转站。而且，当时石臼山虽然被金军占领，但当地百姓反金意识很强，经常爆发农民起义，金军没有统治基础，“这里既没有补充寄养的后方，也没有可停泊数百条船的港湾，金军不可能作为集结地”，所以也谈不上大规模海战了。
