七十年代我在西藏当兵的时候，航空运输十分落后。每天只有一个架次成都--拉萨--成都当天来回的航班。那时，要买张机票比现在抢购经济适用房还要紧张。所以，在拉萨或成都为得到一张机票而等候一个月是非常正常的事，单位里绝对不会为此指责你故意拖延休假时间的。故常常有人实在等不及了，宁肯坐10天汽车进出西藏。如果是因公出差，则可搭乘军用航班，时间更加不固定。无论是民航还是军航，所使用的飞机机型都是当时国内最大型的苏制伊尔-18，就因为其有四个螺旋桨发动机，万一坏了一两个还能凑合着接着飞。因为一路上机身下都是一望无际的冰峰雪岭，一旦飞机有了故障，根本无法迫降，只有听天由命。
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那时，部队规定只有干部可以乘飞机进出藏。我因执行公务，故当兵后第一次出藏就坐上了军航班机。一直到我退役离开西藏，前后有六、七次，始终乘坐着那种噪声轰鸣、抖动不停的老伊尔。前往机场搭乘飞机也是一种痛苦的过程。通常是一大早四、五点钟就要赶到成都双流机场，摸着黑上飞机。两个小时后到达拉萨贡嘎机场时，天色才刚刚发亮。然后，早就等在那里的人们迅速地鱼贯而入，几乎是还没坐稳，飞机就开始驶入了跑道，腾空飞去。你感觉就像机长急着赶回成都去泡妞似的。后来坐惯飞机了，遂向地勤人员一打听才知道，原来由于高原气候恶劣，风沙弥漫，昼夜温差极大，加上所使用的伊尔飞机已经老旧，而西藏的地面技术和设备保障条件低劣。因此一旦出现故障，那飞机只有趴窝了。据说，那时的飞机只要在西藏一过夜，整个机身会无端的拉长一尺。此事未经考证，但都这么说。总而言之就一件事，飞机来了赶快上，上完就走。为此，我们如果是从拉萨飞成都，为了怕误机，大都在头天晚上就赶到贡嘎机场住宿，也算是我乘坐飞机史上至今绝无仅有的一番经历。
通飞机只能到达拉萨，去其它地方仍然必须使用汽车。因此，当我军成立了陆军航空兵后，一直试图用直升机来解决高原和边远地区的交通运输问题。但是，彼时陆航根本没有装备可在海拔3,000米以上使用的直升机。因为在空气稀薄的青藏高原上，无论是汽车还是飞机，其发动机的功率都会减少40%左右。在这种无可奈何的情况下，我军只得将目光转向了美国制造的黑鹰直升机。
黑鹰直升机是美军普遍使用的一种运输直升机。除1名驾驶员外，机上可搭载11名士兵，主要执行向前沿阵地运送突击部队和对地面目标进行攻击的任务，有时也用于从战场抢救伤员。黑鹰的基本型UH-60A长19.76米，机身宽2.36米，高5.13米，机身为半硬壳结构。该机最大起飞重量约10吨，最高时速292公里，航程603公里。黑鹰航电设备十分齐全，除各种先进的电子战装置外，机身上部还设有专门对付热导的地对空导弹AN/ALQ-144红外干扰机。
