46年前，一名外国人携带两只老鼠，被广州海关扣留。经检测，这两只老鼠身上粘有不同程度的放射性物质，化验鉴定后的放射性物质数据与我西北核工业生产基地的放射性数据相同……这就是新中国建立后我国破获的“第一间谍大案”。
海关发现两只可疑老鼠
1967年初，广州白云山国际机场。一名持英国护照的外国人携带两只可疑老鼠，被海关检查人员发现，立即电传汇报到广州海关、外贸部外事局。北京市公安局负责外贸系统敌特侦察的张文奇，受命过问此事。
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张文奇虽然只有30岁出头，但却是个老练的侦察能手。他立刻通知海关保卫部门，找两只相似的老鼠，悄悄将这两只老鼠替换下来，送广州市卫生检疫局检测。
经检测，送检的两只老鼠身上粘有不同程度的放射性物质，化验鉴定后的放射性物质数据与我国西北核工业生产基地的放射性数据相同。据侦查，携带老鼠的是在兰州某化工公司工作的英国籍专家，名叫乔治·瓦特。
接着，中国技术进出口公司保卫部门也反映：我国通过英国一家公司引进了一套价值两千万英镑的化工设备，安装在兰州某地。该工程进展很慢，试车屡不成功。外贸部门感到可疑，一查，什么“先进设备”，全是老掉牙的东西。前来“帮助”安装的外国专家经常到兰州周围转悠。有一个外国专家对我方却十分“友好”，这个人就是瓦特。为此，外交部还特批他的夫人来华探亲，也批准他去香港休假。
就在这个时候，造反派组织成立的“首都无产阶级革命派反帝反修联络站”，在英代办处召开大会，并发生了“火烧英代办”的严重外交事件，中英关系恶化。
张文奇推断，如果瓦特是间谍，在中英关系紧张的情况下，他不敢贸然走“大路”转送情报，唯一的途径就是走夫人来华探亲后回国的“小路”。
难办的是，当时因为“文革”，北京市公安局的工作，基本处于瘫痪状态，无人决断。他只得越级去公安部，找熟悉的副部长杨奇清拿主意。听了汇报，杨奇清立即表态：“不能放走，但要婉转，不要打草惊蛇，要拖住他，给他开一条通道，让他把东西给他的夫人，我们在机场张网!”
一个长途电话意外暴露“一条大鱼”
1967年9月5日，在机场工作人员协助下，张文奇从即将乘飞机离开的瓦特夫人行李中，悄悄搜出了发报机和胶卷。经鉴定，胶卷拍的是我核工业基地的地形图。这些底片经过特殊拼接，可以显示不仅有原子弹机密资料，还有7张兰州军区完整的战备地形图，另3张是兰州军用机场地形图。可以判断，瓦特是个训练有素的特务。杨奇清听了汇报，立即抓起电话向周恩来总理汇报案情。总理指示：这个案一定要搞到底，配合外交、外贸斗争。
不久，有个长途电话打到北京找瓦特。此时瓦特尚不知自己处在被监视之下，接电话时，他脱口而出：“不是他，是许林德!”
从监听中听到这句脱口而出的话，张文奇敏锐地感觉到，许林德是条大鱼!
为了进一步了解许林德，张文奇决定以技术专家的名义随中国进出口公司考察组赴兰州这家化工基地。
为了在短时间内甄别清楚外国专家的身份，张文奇建议考察组与外国专家组举行一次座谈，以图从中发现外国专家中是否有冒充技术人员的间谍分子，尤其是瓦特提到的那个许林德。
