日军胜在硬实力，美军拥有软实力
“日本鬼子”!
这是中国百姓对侵占家园的日军的称谓。但是在美国海军上将尼米兹眼里，他们可不是瘦骨嶙峋的“鬼”，而是必须认真研究的敌人。自从1598年丰臣秀吉在海上被中国明朝的军队打败以来，日本军队还从来没有被打败过。然而相同的事实是，自1775年独立战争以来，美国对外也没有打过败仗。现在，两个都未尝败绩的硬汉准备过招，纵然是两败俱伤，也必然要决出胜负。而正确认知对方，方能百战不殆。
正确认识敌人，这是尼米兹的第一个困难。在自以为是的美国人眼里，日本军官多半是不值一提的矮子，长着满口龅牙，戴着黑边眼镜，与波士顿码头修理收音机的技术工人并无二致，美国人实在无法把他们与运筹帷幄的战场统帅联系在一起。至于日本士兵，他们穿着土黄色的肥大军装，绑着高低不一的绑腿，这样的装扮给人一种错觉，就是日军中的罗圈腿似乎不少。不过这可不意味着他们是窝囊废，相反，他们中的大多数骁勇善战，不少人还是神枪手，1000码之内弹无虚发的士兵，大有人在。重要的是，他们每人配给400发子弹，是美军士兵的两倍。他们带有五天的军粮，而且都是鱼肉干和大米，这一点也比美军要好。
除了士兵的个人素质之外，日军的装备也令美军相形见绌。海军方面，由“三菱”重工生产的军舰，航速比美国军舰快，装备的火力比美军强大，鱼雷性能也优于美军。空军方面，波音公司生产的“B-17”空中堡垒虽然载弹量多，但是和由“川崎”重工生产的“川崎式”战斗机比较起来，灵活性又逊色不少。至于洛克希德公司生产的“F-4野猫”战斗机，也不比日本的战机好到哪里去。
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二战：美国轰炸东京后的惨样
在决定战争结果的诸多因素中，士兵的精神风貌是重要的指标。在这一点上，美军更是无法比拟。不怕牺牲，效忠天皇，是每一个日本士兵根深蒂固的理念，他们不仅自己不会投降，也瞧不起投降的敌人。而美军的作战条令却鼓励士兵珍爱生命，条令并不鼓励士兵投降，但是投降在美军的文化中并不可耻。
这些问题还都不是最让尼米兹头疼的，最大的问题在于，美军对即将到来的战争盲目乐观。比如他们认为一个身强力壮的美国男人可以打垮十个日本人。用来鼓舞士兵士气的唱片，居然大言不惭地唱道：“再见了，妈妈们，我要出发去横滨了。”实际上，美国人连守住夏威夷都还很困难。酒馆的招贴画则出言不逊：“我要去揍一下肮脏的日本小鬼”，那画招贴画的人简直就是喝醉了。
在这样的大背景下，尼米兹的下一步行动就变得困难起来。他清楚地知道，立即和日本人打上一仗的条件并不成熟。但是尼米兹必须寻找战机，狠狠地敲打一下日本人，否则总统就无法对国内民众“教训日本鬼子”的呼声作出交代。但是太平洋舰队已经被炸得支离破碎，重新恢复舰队的战斗力需要一定的时间。他的前任被总统解职后，要不要继续追究基层军官的责任，这对尼米兹是个不大不小的考验：追查责任，难免风声鹤唳;放任自流，必然会削弱纪律。
