中日甲午战争爆发的时候，慈禧太后早已撤帘归政。照理说，慈禧太后与中日甲午战争不应该有什么关系了。然而，事实并非如此。慈禧太后不仅与中日甲午战争有关，而且在某些方面发生了较大甚至极大的影响。本文仅就慈禧太后修颐和园，慈禧太后六旬庆典，慈禧太后对中日甲午战争的态度三个问题作一些考察。
长期以来，有一种非常流行的说法：慈禧太后挪用海军经费修建颐和园，影响了海军的建设，导致中日甲午战争的失败。此说的代表人物，就是康有为。康有为在《康南海自编年谱》中写道：“时西后以游乐为事，自光绪九年经营海军，筹款三千万，所购铁甲十余舰，至是尽提其款筑颐和园，穷极奢丽，而吏役展转扣克，到工者十得其二成而已。于是，光绪十三年后不复购铁舰矣。败于日本，实由于是。”
但是，当我们研究了有关资料之后，却发现康有为的说法并不符合事实。
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首先，光绪九年，即1883年，清政府并没有为经营海军筹过三千万两的专款。不仅光绪九年(1883)没有，整个光绪朝也没有。
光绪元年(1875)年，清政府决定创建海军，户部会议奏拨海军经费，每年南北洋各二百万两。但是，这四百万两的海军经费并没有兑现。
光绪八年(1882)/又月二十八日，直隶总督兼北洋大臣李鸿章在奏折中说：“昔年户部指拨南北洋海防经费，每岁共四百万两。设令各省关措解无缺，则七、八年来水师早已练成，铁舰尚可多购。无如指拨之时，非尽有着之款。各省厘金入不敷解。均形竭撅，闽、粤等省复将厘金截留。虽经臣迭次奏请严催，统计各省关所解南北洋防费，约仅及原议拨四分之一。”
光绪十一年(1885)七月初二日，李鸿章在奏折中又说：“光绪元年，奉拨南北洋海防经费，名为四百万，大半无着，岁各仅得银数十万，只能备养船购器零用而已。”
光绪十一年(1885)九月，海军衙门成立后，每年四百万两的海军经费，拨给海军衙门。但是，报解的情况仍然不妙。总理海军事务奕譞等于光绪十四年(1888)四月二十一日的奏折中说：
“查臣衙门部拨常年经费虽有四百万之数，而厘金向按八成拨解，并各关洋税及雷正给军晌。每有解不足数。通盘牵算，岁入不过二百九十余万左右。岁出之项，北洋用款一百二、三十万，南洋用款七、八十万。现在搏节度支，北洋仅拨银九十余万两。南洋仅拨银五十余万两，并三舰薪粮十八万余两，四快船薪粮二十二万余两，煤油修费二十余万两，东三省练晌一百万两，统计需款三百二十余万两。此就刻下用款而论，已属入不抵出。且三舰、四快船岁修经费有增无减，南北洋常年用款，现在搏节匀拨，已有告竭之势，设使全部拨放，更成无米之炊。”
