早在百余年前，人们就在念叨赛金花。念叨她如何嫁给晚清状元洪钧，陪洪钧出使欧洲，结交欧洲政要名流;如何在八国联军入侵北京时与联军统帅瓦德西结交，并力救京城百姓;又如何成为名噪京沪两地的交际花，被人称作“赛二爷”。
大学者刘半农先生及其弟子商鸿逵先生还专门采访过晚年的赛金花，写了赛金花的传记，并将传记同当时报纸上的相关报道，汇集成了一本《赛金花本事》。其中就有赛金花如何结交瓦德西，如何为民向瓦德西求情，力救京城百姓的事。
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胡适曾在《新青年》上写：“北大教授，为妓女写传还史无前例。”夏衍在《懒寻旧梦录》中提到：“朝堂上的大人物的心灵还不及一个妓女。”后来林语堂在《京华烟云》更是直接说：“北京总算有救了，免除了大规模杀戮抢劫，秩序逐渐在恢复中，这有赖于名妓赛金花的福荫。”学者们的描述更促进了赛金花芳名的流传。
但《齐如山文集》中的记载却并不是这样。
《齐如山文集》在第十卷中有一篇《关于赛金花》，详细描述了他熟知的赛金花，而这描述却显然不同于以往的记载。
齐在文中还详细说了几件事，都是赛因生意上的事被德国小官员责难而毫无办法求助齐的事。通过这些事，齐如山说：“她对于德国人没有什么办法，且可以看出，她言谈动作还很轻佻，仍是一种妓女的作风，绝没有一点公使夫人的身份。如此则她与外国人来往，也不过是玩玩闹闹，不会有高尚的交接，更不会有什么高尚的言谈，何况国际大事呢?”
齐如山还说“我跟刘半农倒畅谈过一次，不过我同他谈的时候，他所著的《赛金花本事》一书将要脱稿，或已经脱稿”。齐对刘做了一次忠告，“我相信赛金花没有见过瓦德西，就是偶尔见过一两次，她也不敢跟瓦帅谈国事”。
