薄一波是有名的才子。抗战前，被国民党捕关在北平草岚子监狱。南京曾拟立即枪毙薄一波等十二重犯。可是……华北的国民党当局不干。
理由非常有趣——这个大才子太厉害了，碰到内政外交经济等解决不了的问题，华北的国民党当局就要去监狱求教薄一波(这一点国共双方都有记载)!而薄一波也很有趣，把话说到关键的时候，告诉这些国民党大员——是否给你们出主意，需要我党同意。
国民党那边没办法，只好替他去找组织。就这样薄一波和中共华北局取得了稳定的联系，同意有限度地给国民党“支招”，同时给监狱中被捕同志争取了政治学习的条件，中共瓦窑堡会议文件，这些人就是在监狱里看到的。
关于国共合作，西安事变之前的华北地区就已经颇有建树了，其中，这个坐牢的才子功不可没。
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好像也因为这个原因，薄一波还担任了国民党北平第二监狱支部的中共支部书记。
吃人家的嘴短不是?薄一波是策划兵变的“要犯”，哪个国民党掌柜的都不敢随便放他，可也不敢慢待，一说薄一波在监狱里享受中顾委待遇，说话比监狱长还好使。这时候华北局的刘少奇(胡服)和柯庆施想出了一个“假自首”的模式，和国民党华北当局取得一个默契——让狱中的党员写假自首书，国民党这边也就睁一只眼闭一只眼放人。
薄一波一听就不干，要不怎么说是才子呢，他认为这样以后就讲不清楚，清白也不清白了，牢底坐穿我也不出去。这一来国民党高兴(又能多请教几天了)，共产党可不高兴了(好好一个人才放在那儿给国民党用算怎么回事儿啊)，最后说到经中央批准记档，他才勉强同意。出狱以后，时任五大常委之一的任弼时，还专门和他们谈话以安军心。
