1949年冬，上海解放不久，社会尚未真正安定下来，一些国民党潜伏下来的特务、军政人员，伺机而动，妄图制造一些大案来破坏人民政府的威信;有的反动分子则策划对留在上海的工商界人士下手，企图抢掠一批财物供自己挥霍或再逃往香港和台湾。
两个黑影出现在康平路
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11月下旬的一天晚上，天气特别寒冷。一高一矮两个人来到康平路1号——一幢花园洋房的门口，揿了揿门铃，随后，一前一后走进客厅。这时，屋里一家人正饭后围炉取暖，看到两个身穿中国人民解放军服装，头戴军帽，佩有中国人民解放军字样的胸标的不速之客的突然到来，使家里人都很愕然。只见那个矮个子从口袋中摸出一张名片，递给女主人，那名片上印着“公安局侦察员——吉英民”字样。并以调查一件案子为由，要求与主人李祖夔谈话。不巧，李祖夔尚未回来。矮个子表示，那就等一等。不一会儿，李祖夔回来了，矮个把自己的名片交给李，并向李说明了来意，李打量了一下来客，说：“当然可以，请到隔壁书房坐。”矮个子环视了一下，故作神秘地说：“是件机密案子，还是到楼上谈吧!”同时，他对同来的高个子说：“你陪大家坐一会。”说着不容主人推辞，率先登楼，主人亦相随登楼。他们上楼后，即将楼上主人的继女请下楼来。
楼下，高个子坐在沙发上和这一家人无拘无束地漫谈着。
过了大约半个多小时，仍然听不到楼上动静，主妇有些不安，即命侍者送两杯茶上楼去，当即被高个子制止，他并走到楼梯口对楼上嘁道：“吉组长，完了吗?”稍停，矮个子突然从楼上掷下一支鸦片烟枪，并厉声对楼下高个子说：“好好问问他们，烟土藏在什么地方?”楼下高个子立即拉下面孔，将弹夹装进手枪枪膛，凶相毕露地对众人说：“都不要动，快说!”楼下一家人面对这黑森森的枪口，一个个被吓得目瞪口呆，也预感到即将降临的不幸。大约又过了20多分钟，楼上矮个子提着皮包匆匆下楼，并命令楼下高个子：“看着他们，我回局去报告。”说着径直打开大门，扬长而去。楼下高个子随即一面喊着：“吉组长!”一面急速夺门而出……
“上海县知事”被害
待二高一矮两个来访者走后，家人匆忙上楼，打开主人卧室，室内的景象。顿时使全家人大吃一惊。这时，整个房间内有一种浓烈的氯仿气味，主人双手被歹徒缚着侧卧在床上，脸上罩着一大块厚厚的纱布，口鼻问堵塞着一大块饱蘸氯仿的药棉，人已气绝身亡。家人和侍者七手八脚松开绑绳并进行急救，但终因中毒太深，窒息已久而难以挽救了。
这是上海解放后发生的第一件社会大案，更由于罪犯身穿中国人民解放军制服，冒用公安人员身份实施犯罪计划，因此该案的政治性质就显得格外严重。案发后，当时任上海市市长的陈毅曾下达指示，要求限期破案，迅速揭露坏人的真实面目，严惩凶手，决不允许坏人破坏中国人民解放军的崇高声誉。
