“和平崛起”不应、也不会成为对中国维护国家海洋权益的束缚，周边国家更不要作出中国“和平崛起”就是蚕食中国权益良机的战略误判
海洋水域的争端主要是指因专属经济区或大陆架划界而产生的争端。所谓“南海问题”，是指南海周边的“六国七方”，即中国大陆和台湾、越南、马来西亚、印度尼西亚、文莱和菲律宾，在南海岛礁归属和海域划分上存在分歧和争端。
从上世纪70年代开始，越南等国对南沙群岛提出主权要求，并以军事手段占领了南沙群岛部分岛礁。到目前为止，越南占领了南沙29个岛礁，基本上控制了南沙西部海域。菲律宾人把南沙群岛比做“抵在菲律宾腰间的一把匕首”。目前，菲律宾侵占了中国南沙群岛的10个岛礁。其中，第二大岛中业岛已被菲律宾设为南沙群岛的指挥中心。
此外，马来西亚还占领了3个岛礁，在所占岛礁上有驻军和简易的飞机跑道。“六国七方”中，文莱虽未派兵进占，但对南沙油气资源的掠夺不甘人后。目前已开采油田9个，气田5个。印度尼西亚则宣布对8万多平方公里的中国传统海疆享有“主权”。而我国目前实际控制岛礁仅9个，其中大陆8个，台湾1个。
对南沙争端，早在1984年小平同志就提出了两个选项：“一个办法是我们用武力统统把这些岛收回来;一个办法是把主权问题搁置起来，共同开发。”
基于睦邻友好的和平政策，中国确定了以和平方式解决南海争议的选项。但是，这并不意味着中国没有使用武力收回被占岛礁的权力。当前，中国走和平崛起的道路，其主观诉求在于避免走历史上崛起的大国搞军事扩张导致全球性战争的老路，但这种理性选择并不意味着中国惧怕外部试图强加给中国的冲突。
长期以来，从和平发展的世界大局出发，从亚太地区稳定与繁荣的地区利益出发，中国一直坚持“主权属我、搁置争议、共同开发”的原则，对目前多数岛礁被相关国家占领、油气资源被掠夺的现状保持了高度的克制，并探索用双边协商的办法逐步解决岛礁和海洋划界争议，这是此前南海局势保持相对稳定的根基所在。
但是，近两年来，越南、菲律宾等国一再将中国的理性、大度、忍让视为坚持和平崛起的中国的无奈选择，不断冲击中国的利益底线。
南海问题由来已久，非一朝一夕就能解决，确实需要各方以合作的姿态、通过沟通和协商妥善处理。只有相关各方真正致力于维护南海地区和平与稳定，才能把南海建成真正意义上的和平之海。
