1950年，解放军以秋风扫落叶之势向国民党残余军队发动进攻，据守滇南的国民党第八兵团势如山崩，数万人被歼于元江河谷东岸，残部纷纷逃窜。该兵团第8军237师709团的2000多人，在团长李国辉的带领下向西南方向溃退。由于解放军穷追不舍，他们被迫渡过红河上游的元江，越过中缅边界进入缅北。在缅北，李国辉听说第8兵团第26军的93师278团1000多人已经在副团长谭忠的率领下，先期到达缅北，正在向小猛棒前进，他还听说走这条路线，绕道泰国，他们就可以到达海南岛，与国民党大部队会合，于是李国辉立即下令追赶谭忠。
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为了追赶谭忠，这支部队进入了“野人山”，这是一片方圆数百里的原始森林无人区，充满毒蛇、猛虎、蚂蝗、毒蚊、疟疾和瘴气，没有道路，没有向导，没有报纸，也没有医药，那些国民党军残兵中，夹有大学教授，有尚在襁褓中的婴儿，有华侨青年男女，他们大多数没有鞋子，大多数身染疾病，病发时就躺倒地下呻吟，等病过去后再继续行进当他们到达小猛棒时，兵力损失近半，只剩下不足1000人。幸运的是，他们终于赶上谭忠的278团。
就在小猛棒这个地方，李国辉和谭忠决定把两支部队合并起来，成立“中华民国复兴部队”，李国辉出任总指挥，谭忠任副总指挥，他们修好电台，和台湾取得联系，不料台湾方面的指示却是：“你部自行解决出路。”于是，这支军队便脱离了国民党，成为一支“孤军”。
(以上为南方周末收集来的资料，非我记忆，原来我记忆的残兵来源实在模糊不清，望大家见谅，下面系我的记忆)
这支国民党残兵部队在缅甸，一开始与台湾断绝联系，经济自然发生困难。后来有些缅甸商人在运货途中饱受匪患之苦，向缅甸政府求助，得不到理睬。有人就托关系来找国民党残兵，李国辉他们正弹尽粮绝之际，一口答应下来。在途中，自然再次遭到土匪攻击，国民党残兵虽败，装备却还精良，美制冲锋枪，卡宾枪那里是乌七八糟的土匪队伍所能抵敌?几战下来，土匪队伍被打的落花流水。商人的货队得以安全保存。有了良好的开头后，一发不可收拾，附近的商人都纷纷接踵而至，李国辉等也干脆做起了镖局的生意。有了经济来源后，残兵部队逐渐在缅甸边境站住了脚，他们修建了军事基地，开始训练丛林战以求生存。
国民党残兵人数虽少，然而名气日大，也引起了缅甸政府的不安。不久政府的最后通牒送到，要他们10日内撤出缅甸。撤了你说去哪里?难道回中国境内送死?!李，潭自是拒绝。政府军遂至，不想不知是缅甸政府军太腐败，还是国民党残兵天生就是丛林战高手，缅政府军竟然被打得一败涂地。国民党残兵连战连捷，以至于缅甸政府不得不很快与李国辉签定了和平协议。几经讨价还价，缅甸政府同意李国辉率部转移到靠近泰国边境的猛撒。国民党“复兴军”在缅甸正式成立。
