总理当时就说：“不行，不行，怎么能让你来替我脱风衣呢?”田中角荣讲了一段很有感情的话，他说，“你把我安排在国宾馆18号楼，这几天我就是这里的主人，你就是我最尊贵的客人，我应该为你服务。请允许我帮助你把风衣脱了。”
田中不仅很有人情味，而且他也非常尊重毛主席和周总理。后来毛主席接见田中时，田中还有些紧张呢。
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周总理跟毛主席一样，都是晚上工作、凌晨休息、中午起床。田中习惯早睡早起，每天早上5点起床，在院子里活动，生活很规律。为了田中，总理就临时改变了生活习惯。他特意交待工作人员：“我得将我的生活习惯调整得跟田中比较接近才行，晚上10点钟之后就不要送简报给我看了。”对田中的生活细节，周总理事先都了解得清清楚楚，比如国宴上演奏的是田中家乡的歌曲，他听了很意外，也特别高兴。
接待日本青年团，周总理和他们谈了整整8个小时
中日关系一直是很敏感的，田中角荣当年迈出那一步真的很不容易。
那时日本有几位首相候选人正在竞选，日本媒体形容竞选就像“鸭子踏水”，指的是表面平静，都在水下使劲呢。田中在没有上台前就公开表示，要和中国改善关系。所以毛主席和周总理都觉得这个人是应该可以交朋友的。我们就主动派了孙平化、萧向前等从事中日民间友好交流的同志去日本，表达了我们希望改善关系的愿望。最终帮田中下定了来北京的决心。
应该讲，田中做这个决定是很有魄力的。他不顾当时国内极右势力的反对和阻挠，甚至还冒了一定的风险，听说他那天去机场没选择坐车，而是坐直升机去的。当时日本的执政党内有一批亲台的极右势力反对中日建交，他是排除万难来北京的。
当然能让他下定决心前来，更重要的原因是我们国家做了大量的努力。其实，从1949年建国起，毛主席和周总理就非常注重和日本开展民间交流。我是从1953年开始从事中日民间交流工作的，当时很多日本来到中国的农民团、青年团、妇女团甚至旅游团，周总理都会亲自接待。我记得曾经陪周总理接待过一个日本青年团，总理和那些日本青年谈了整整8个小时!总理和他们交谈的内容很广泛，比如，他当时问一位日本青年：“你为什么留长发呀?”那个青年回答：“为了表示反抗!”总理笑着说：“我们年轻时对旧社会不满，就出国学习，去寻找解决中国问题的道路。”后来总理还请那些日本青年吃饭。那位日本青年就说了，这在日本是不可想象的。
那时候每逢国庆节举行庆典活动，毛主席和周总理都会在天安门接见外宾。有一次总理就指着天安门下的红色观礼台对日本客人说：“你看，那一片都是日本朋友。”可见来观礼的日本朋友之多。所以，1972年田中首相来到北京时说了一句很诚恳的话，他说：“我是顺着民间交流铺的轨道一路走来的。”
