3月28日，部队再次渡江。27团二营是尖刀营，四连一排担任打先锋的任务。宣传股长刘应启也被派出趁着夜色渡江。32个人坐着5艘小船和8只牛皮船，劈波斩浪飞快地驶向对岸，不料到了对岸被敌人发觉。危急时刻，刘应启对排长说，我们人少消灭不了敌人大部队，不能死打硬拼，你先带领大家冲到对面山上，随时准备接应后继的渡江部队，我在后边掩护。
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“红军过来了，红军过来了，正在上山”。这时，5名敌人在队伍后面大叫。驻守的敌军得知我军行踪，后继渡江部队面临更大的危险。刘应启急中生智，朝乱叫的敌人扔去一个手弹，正好在叫声中爆炸了，那些敌人马上就无声无息了。先锋队到了山顶，天已经亮了，大家发现大部队还没有过江，突破口被敌封锁，都很焦急，刘应启一边稳定军心，一边思考对策。
山下两边各有一个营地，在山顶能清楚地看清敌人动静。下午两点钟，两个送信的敌人到山对面的营地，刚上山头就被先锋队歼灭了，敌人发觉不对劲，随后调来一个连包围了山顶，敌众我寡，情况非常危急。刘应启果断地带领大家与敌人战斗。混战之中，一个头上戴着大盖帽的军官举起大军刀向刘应启头上砍来，在这万分危险时刻，两声枪响，敌人应声倒下，原来他和敌人背后一名战士同时开了枪，敌人的军刀砍在他的左肩上，把棉袄砍破了。这次在战士们英勇顽强的战斗下，共消灭30多名敌人。
刘应启决定带着队伍撤回，准备渡江与大部队会合。他们一路打到江边，后面敌人追上来了。“快跳下江游过去。”刘应启喊着，一个小号兵、小卫生员不敢下水，被冲上来的敌人抱走了。敌人又冲上来抓他，他对着敌人放了3枪，纵身跳下江里，在水下向左游了几步，再转向右。敌人边向江里开枪边喊叫：“快回来，不回来会死在江里喂鱼的。”有的往回游到江边被敌人用刀砍死了。他在水上游一会，再沉到江底用一只手抓江底泥爬几米后再上来呼口气。一次当他露出水面，只觉得着头皮一麻，身边的江水渐渐变红了，这才知道被一颗子弹击中了头顶，把头皮和脑骨掀了一块下来。他忍着剧痛上了岸，爬着回到了大部队，就昏死过去了。那次行动，32人先锋队只有他一人生还，那颗子弹在他头顶永久地留下了一条“弹沟”。
伏击日军汽车运输大队，1个小时毁敌车48辆
百团大战第三阶段，我军转入反扫荡作战。1940年10月11日，上级给刘应启所在的新10旅发来急电：“敌人正在大规模扫荡总部和主力部队，令你旅在和(顺)辽(县)公路上选择有利地形(设伏)歼灭敌人的车队，越快越好”。
旅首长将这项任务赋予了28团。刘应启迅速作出部署：一营集中轻武器、手榴弹，用一个连埋伏在南侧公路两边山沟里构筑阵地隐蔽好;二营在东山上准备歼灭由和顺来援的敌人，三营作机动使用。
13日上午9时侦察员报告：敌人的汽车运输大队由辽县方向开来，有四五十辆，正向伏击设下的口袋开来。
可是，敌人很警惕、很狡猾，快到伏击圈时，放慢了速度，先派一辆车开进我军伏击阵地内侦察。“情况有变，这一辆车不能打，要放过去，不然的话，打掉这一辆车，后面的运输大队汽车都开倒车跑回去了”。刘应启要求部队要随机应变。
