1862年10月13日，李秀成发动了第一次全面攻击，打击目标是曾国荃的东西两翼。东翼是曾国荃的主力，西翼是曾国荃的粮道，只要解决其中任何一个，曾国荃就得走人。
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李秀成率军从东西两翼猛攻的时候，曾国荃告诉手下将士让长毛靠近了再打，一来打得更准，二来节约子弹。排炮的威力自然非同小可，李秀成指挥太平军听到炮响就卧倒，等湘军打完了再身前进，但是这种打法说到底吃亏的还是进攻方。损失惨重的李秀成，决定还是在后勤保障上做文章——只要能切断曾国荃的粮道，到时候孤军深入的湘军，根本用不着打，饿都能饿死他!
1862年10月15日，李秀成发动第二次攻击波，目标锁定湘军西线江心洲。李秀成指挥太平军抄袭江心洲后路，意图切断曾国荃的交通线。曾国荃深知李秀成这招毒辣，赶紧命令湘军连夜开工，加班加点，修筑了十几座营垒，与太平军在洲上对峙，确保粮道通畅。
全面进攻打了六天，曾国荃营垒丝毫未动。看来还是低估了湘军的防守能力!全面进攻看来是行不通了，李秀成决定进行第二阶段——重点进攻。
