为期整整四十六天的李秀成对决曾铁桶的雨花台决战，作为太平天国战史上最经典的阵地大决战，一开打就显得异常激烈而残酷。这是一场力量极为悬殊的对决，曾国荃将要承受来自李秀成的攻击波，而且是一次强过一次的攻击波，才能迈过这道鬼门关。
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整个战役分成四个阶段，期间的每一个阶段都是一幅扣人心弦的战地画卷，每一次冲锋与防守都是一次你死我活的残酷搏斗。
第一阶段为期六天，李秀成强攻，曾国荃死守，这一阶段曾国荃被打得只有招架之功，没有还手之力。
经过前线观察，李秀成发现曾国荃的布防非常严密，内外两层壕沟，大垒小垒，层层叠叠，互相护卫，根本没有破绽，真不愧“曾铁桶”这个称号!要想有机可乘，最好的办法就是以包围对包围，用铁桶对付铁桶，用二十万人将两万人层层围住，再想办法切断粮道，这样一来曾国荃必定死无葬身之地!
这个方案虽好，但是没有可行性。一来，天王催得很急，严令李秀成尽快赶走曾国荃，不容他慢慢解决;二来，二十万人要想长期围困下去，非得有源源不断的粮草接应才行。还有一个更重要的原因，冬天马上就要来临，二十万人的冬衣还没有着落，这样拖下去也不是办法。
看来只有强攻了，凭着强大的兵力优势，李秀成决定重拳出击，用全面进攻让曾国荃顾此失彼，一举摧毁天京城外的湘军。
