日本投降后，阎锡山即在东山之线大规模地筑堡设防，经上党、汾孝、运城、临汾等诸战役，阎锡山每失败一次就将东山的守备工事增修一次，构建经营历3年之久。晋中战役后，阎锡山在东山已完成纵深30公里的坚固设防工事，钢筋水泥碉堡星罗棋布，每个山头都有一单独据点，并将据点外围劈成高1丈至两丈的绝壁，各山头据点之间均可交叉射击，使每一个山沟小路均在严密火网的封锁之下。
后面内容更精彩 点击图片进入下一页
东山西麓一线高地则为太原市近郊的内防线，以城东北的牛驼寨、北黄家坟，城东的小窑头，淖马山，城东南的山头、双塔寺诸要塞构成，距城垣仅2.5-5公里。阎锡山将此防线称为要塞堡垒线，夸为华北第一，吹嘘堡垒神话，谓其3000碉堡足抵50万精兵。
1948年10月19日夜间，夺取太原东山之战打响。解放军以迅雷不及掩耳之势南北夹击，一举插进东山核心地区，连克孟家井西北的榆林坪，以西的大窑头、大小北尖，西南的石咀子、麻地沟等险要据点。阎锡山的“雪耻奋斗团”千余人被解放军包围，在团长李佩膺率领下集体投降。
扫清东山外围的阎军后，东山战役进入了关键阶段。牛驼寨、小寨头、淖马、小山头四大要塞，各个要塞都由所谓“平面四层、立体四层”的碉堡群构成密集火网，每个阵地、碉堡壕沟和火力点，均无法接近，易守难攻，无不经过逐步激战反复争夺，攻坚战与争夺战交织，一直处于胶着状态，反复拉锯对峙到26日。是日夜暮，解放军向牛驼寨、小寨头、淖马、小山头4处同时发起总攻。
