看到这道奏折后，慈禧十分为难，因为彭、刘二人均为元老重臣，她无论得罪谁，结果都不好，于是置之不理。其实她内心是想罢免刘坤一的，只是因为有所顾忌。慈禧的这种心思被张之洞窥知，他上的那道奏折，恰如其分，深合慈禧心意。
不久，慈禧召刘坤一进京谒见，并令彭玉麟出任两江总督。刘坤一知道彭玉麟参了他，也知道张之洞又在背后点了一把火，他很生气，索性以养病为由乡居起来，直到九年之后，他才出山，再度出任两江总督兼南洋大臣。
彭玉麟参劾刘坤一并不是出于私心上位，上任两江总督不久，他就递交了辞呈，返回原任。随后，朝廷便调任左宗棠接任两江总督兼南洋大臣。在这件事情上，张之洞确实得罪了刘坤一。不过不要紧，刘坤一算得上是正人君子，他虽然忌恨张
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之洞，但他一点儿也不小人。
在西北大员任免建议方面，张之洞看似得罪了曾国荃，其实他是成全了曾国荃，曾国荃打心底感谢他。曾国荃是曾国藩的九弟，人称曾老九，他同哥哥曾国藩一道，在镇压太平天国等农民起义军中建立了不朽军功，他厥功甚伟，脾气又臭又
硬。张之洞哪儿敢得罪他?
