“经过6年努力，‘亚速尔群岛人计划’准备尝试从16500英尺(5029米)深的太平洋打捞这艘苏联潜艇。打捞船将于6月15日离开西海岸，6月29日到达目标地点。整个行动将历时21～42天。成功率不低于40%。”如基辛格笔记所记载，行动方案顺利获批。
不过，之后的事实表明，他对“亚速尔群岛人计划”执行难度的估计太乐观了。
绝密计划被蟊贼搞砸
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1974年盛夏，“休斯格洛马尔探险者”号大摇大摆地开到潜艇上方的海域，开始作业。第一次打捞行动仅取得部分成功，部分潜艇残骸已经出水，但在实施拖拽的最后阶段再次沉入海底。更糟的是，尼克松此时已遭弹劾下台，官员们无法确定该计划还能保密多久。
向接任总统的福特汇报时，基辛格的忧虑之情溢于言表。“这么多人都能听取有关秘密行动的汇报，内情早晚得泄漏。为了自保，他们昨日一整天都在忙于处理有关‘亚速尔群岛人计划’的记录。这是一次令人沮丧的会议……我们也许应该设立一个联合委员会。”“看来我们不得不这样做，它必须是个严密的、而非大而全的团体。”福特回应。
事实上，这次远离美国本土的行动并未逃过媒体的法眼。《纽约时报》记者西摩·赫什已写好了有关打捞行动的稿件，只是在中情局软硬兼施下迟迟未能发表。
极具讽刺意味的是，最终捅破窗户纸的并非媒体，而是中情局自身的疏忽。
1974年晚些时候，苏马公司遭窃，4大箱文件去向不明，其中竟然包含一份有关“亚速尔群岛人计划”真面目的备忘录。不久之后，有人与洛杉矶警方联系，索取50万美元赎金。为了搞清楚盗贼是否握有关键材料，中情局不得不向联邦调查局透露了相关情况。
第二次打捞任务启动前不久，《洛杉矶时报》终于按捺不住，刊文称，“执法人员间流传的消息”显示，霍华德·休斯“已就打捞沉没的苏联潜艇一事与中情局签署了合同……调查人员推断，打捞行动已开始，或至少可能由苏马公司拥有的海洋开采船实施。”各路报刊遂一发而不可收，《华盛顿邮报》和《纽约时报》都把放到了头版。
