当时，嘉庆帝去了承德的避暑山庄木兰秋狝，有关他的死，大臣中悄悄地流传着各种不同的说法：一说是嘉庆帝晚饭后躺在床上打饱嗝儿，突然，热河上空雷鸣电闪，一个滚地雷猝不及防地冲着嘉庆帝扑面而来，嘉庆帝当即“触电”身亡。
另一种说法则是嘉庆帝领了大队人马在木兰围场围猎。但是，这一年，嘉庆帝的手气特别背，大型的野生动物老虎、黑熊呀什么的，连毛都没捞着一根，只猎获一些小兔子小鸟儿的小东西，因此，嘉庆帝特别的无趣。
就在嘉庆帝决定回京的这一天，半路上忽然下起了倾盆大雨，雷电交加，忽然一声霹雳，嘉庆帝在众人的簇拥中踉跄掉落于马下。嘉庆帝一瞬间变成了一具死尸，所有的人均惊得目瞪口呆!最后一种说法尤其诡异。
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说是嘉庆帝与一小太监长期保持着断袖之好。嘉庆帝正与小太监在避暑山庄烟波致爽殿中鬼混，忽然一道道的闪电穿过一层层的乌云，朝着烟波致爽殿奔腾而来。其中，一个小火球钻进了小楼，在嘉庆帝的身上炸开。嘉庆帝就此成为一个永恒的传说。
记得嘉庆八年(1803年)之时，嘉庆帝在宫中就险些被陈德刺死。当时，大难不死的嘉庆帝曾经在《遇变罪己诏》中，心有余悸地讲过这么一句话：“朕虽未能仰绍爱民之实政，亦无害民之虐事，突遭此变，实不可解!” 嘉庆帝不能预料到后来的惨死。否则他后来在九泉之下，大约口口声声都要向人诉说自己的《窦娥冤》了。
宫中对于嘉庆帝的死因是讳莫如深的。可是，父皇嘉庆帝的惨死，却在道光帝的心理投下了一个很深的阴影。后来，道光帝的执政老是表现出一种前怕虎、后怕狼的犹豫，做什么事情都有一种战战兢兢、如履薄冰的慎微。道光帝愈是怕出错，愈是祸事连连，这也怪大清朝的气场不行了。
其实，对于道光帝的即位，下面的臣子也不是没有闲言碎语的。
