1937年11月30日上午11时30分，祖父乘坐的飞机起飞，下午飞抵长沙。祖父按照事先安排住进六国饭店。王根僧按照戴笠交代的地址去联系他，不料戴笠根本不在，只留下一张便条让祖父去武昌找他。无奈，当晚12时20分祖父又乘粤汉火车从长沙赴武昌。
12月1日午后，祖父乘坐火车抵达武昌车站。第二天，祖父由戴笠陪同乘飞机由武汉去南昌。
在机场的时候，戴笠以飞机只能乘三个人为由，只让祖父一人上飞机。后王根僧再三要求，戴才将他的人换下，同意王上飞机。戴笠之所以让步，是因为他不想把事情弄僵，怕祖父因此不去南昌，影响秘密逮捕。戴笠在执行逮捕祖父的整个过程中，每日都向蒋介石发电汇报请示，这些电文都存在台湾“国史馆”中。
祖父被秘密逮捕完全失去自由后，被转移到距离市区三十华里的梅岭别墅(杨瀚著，《杨虎城大传》，团结出版社，2007年版)。
监禁十二年
1938年1月14日，祖父的第三位夫人谢葆真携子拯中，到达南昌。结果一到南昌，他们都失去了自由。戴笠将他们秘密关押在市里的一处居所，半年后才让他们与祖父相聚。
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1938年秋，祖父由长沙移至益阳桃花仓，直到冬天国民党从武汉撤退时，祖父一家又被解往贵州息烽的“玄天洞”，从此结束了“软禁”，开始了正式的囚禁生活。
玄天洞是一个天然的钟乳石大山洞，原来里面有一座道观。特务们看中此处后，赶走了道士，停了香火。因为这个山洞只有一个出入口，易于警戒，戴笠还亲自上山察看一番，修好供特务和宪兵住的房屋后，就将祖父移送过去了。
祖父与家人在洞前只能看到不大的一片天。祖父住的房屋，都装有栅栏，室外活动，也有一定的时间，不可以随意出入。
白天，祖父可以在门口走动一下。他最爱走到离住所十几步远的一个山嘴去眺望通过息烽的公路。一到夜间，便不准他出门，只能在屋内活动。他在贵州关了八年，一个排的宪兵和一个二十多人的特务队，日夜在那儿看守，这比对张学良的关注度高得多。后来到了重庆，这批人又全部跟着到了重庆。
1938年10月，戴笠亲赴贵州视察对张学良和祖父的关押情况后，给蒋介石发电报：
二十七年十月十四日
戴笠
生于八日离渝往息烽晤虎城，修文访汉卿，各处警备颇密。
张杨情况就表现观，杨仍好谈外交及政治;张则兴致所致对政治也多议论，张之情绪较佳，杨不免苦闷，而杨妻近似稍患神经但无妨。
对于看守祖父的工作，蒋介石曾再三叮嘱戴笠不可大意。1940年戴笠又亲自往息烽布置一番，便衣特务看守更加严密。
到1945年，日本投降的消息传到息烽，人们都很高兴。祖父也希望抗战胜利以及八年的时间能够减少蒋介石对他的仇恨，给他自由。当时就连一些特务也都这样认为，因此对祖父的态度也有改善。
