在东北亚，俄罗斯和日本可以算是一对老冤家，除了历史上几次兵戎相见的恩怨外，两国间还有很多扯不清的旧账。其中有一桩悬案，至今俄国人仍耿耿于怀———80多年前，近600吨沙皇俄国的黄金储备在中国境内神秘失踪，而这些黄金的最后经手人恰恰是日本人。
十月革命后，白匪军夺取沙俄黄金储备
1914年第一次世界大战爆发后，俄军在战场上节节败退。到1915年，德军已逼近俄国首都彼得格勒。为安全起见，沙皇下令将国家黄金储备转移到后方。很快，约600吨金条和金币被运到了喀山。
1918年初，这批黄金已在喀山存放了3个年头。此时，苏维埃俄国已经成立，但国内局势却未能稳定下来。1918年3月，苏俄与德国签订布列斯特和约，退出了第一次世界大战。英法美日等协约国，对俄国的这场社会主义革命甚为惊恐，它们以俄国独自媾和为借口，纷纷出动军队对苏维埃俄国进行干涉，俄国境内的反革命势力也乘机作乱，几支白匪军占领了大片国土。
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在动乱的局势下，更显出喀山这批黄金的价值，红军和白匪军都意识到，这些黄金可能对内战的进程产生重要影响，因为它可以购买大量军事装备和物资，从而改变双方的力量对比。1918年8月，白匪军官佩特罗夫率军突袭喀山，夺取了黄金。
红军在得知丢失黄金的消息后，迅速向佩特罗夫的部队发起攻击。为保住黄金，佩特罗夫将黄金交给了白匪军首领高尔察克。当时，高尔察克是俄境内最大的白匪头目之一，他自称“俄国最高总督”，并得到西方与日本等国的承认与支持。
得到这批黄金后，高尔察克喜出望外，他迅速将黄金转移到了自己的老巢鄂木斯克，据当时留下的记录，这批黄金共583吨。然而，这位“俄国最高总督”也无法阻挡红军前进的脚步。很快，红军就挺进到鄂木斯克附近。此时，日本人打听到了这批黄金的消息，他们向高尔察克提议，如果高尔察克同意由日军“保护俄国的黄金”，日军将出兵击退红军，但高尔察克拒绝了日本人的“好意”。1919年11月14日，红军攻占鄂木斯克，但据档案记载，红军在城内只找到了几吨黄金。那么，剩余的黄金到哪里去了呢?
白匪军退入中国，日本人得到63箱黄金
原来，在红军占领鄂木斯克前几个小时，高尔察克和佩特罗夫乘火车逃往伊尔库茨克，列车上还装着63箱黄金。面对红军的追捕，车上的人指望在关键的时刻用金条换些食物或子弹。令他们没想到的是，列车刚到伊尔库茨克，高尔察克就被当地红军活捉，佩特罗夫和列车侥幸逃了出来，却在半路上遭遇“黑吃黑”，列车在赤塔附近被另一支哥萨克白匪军拦住。哥萨克企图没收黄金，双方差点大打出手，最后佩特罗夫不得不作出妥协，将30箱黄金交给了哥萨克，剩余的33箱黄金被他带到了赤塔。
1920年初，走投无路的佩特罗夫把列车开到了中国东北的满洲里，寻求驻当地日军的保护。佩特罗夫本以为支持高尔察克的日本人会答应他的要求，没想到日本人根本不吃这一套。面对巨额黄金，日本人早把高尔察克抛在了脑后，何况此时高尔察克已被红军处死。日本人一面派军队占领了火车，一面向佩特罗夫开出了苛刻的条件：只有将全部武器和财宝交给日本政府，才能允许他们避难。无奈之下，佩特罗夫只好将剩余黄金交给日本人，得到的只是一张不知道是谁签字的收据。然而日本人并不满足，当听说30箱黄金被夺走后，立刻派军队突袭了俄国境内的哥萨克白匪，夺回了黄金。这样，近600吨黄金几乎都落入日军手中。据估计，这些黄金的价值是当时日本全国财政收入的两倍。
然而，驻满洲里日军并没有将黄金交给日本政府。他们在提交的报告中，根本没有提及佩特罗夫的黄金，只是写道：1920年4月19日，部队在满洲里附近遭遇土匪，全部歼灭敌人并缴获众多战利品。这些战利品已被处理，冲抵日常开销。
