西安事变就此发生。
“西安事变”后，杨瀚说，因“种种只有张学良自己知道的原因”，张赴南京被中央政府扣留，留在西北的东北军20多万人陷于群龙无首境地，何去何从，将领间出现了严重的内部矛盾分歧。“少壮派爱国将领”们再次热血喷发，决定采取断然措施。
1937年2月2日，少壮派应德田、苗剑秋、孙鸣九等人指使部分军队再次发动兵变，杀死东北军元老派67军军长王以哲、西北总部参谋处处长徐方等人，酿成又一次震动全国的“二二”血案。为避免东北军全面内战的惨剧发生，经过各方势力的调解，1937年3月东北军高级将领接受了蒋介石要东北军调驻安徽的方案，东北军遂东调，分住豫南、皖北、苏北地区，各部均直接归南京军政部管辖，其东调中原东北军军官吕正操、万毅等部后来加入了中共武装。
若干年后，一批自称王以哲等人的后人发布了一封给马英九的公开信。
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信中称，其是“一批杨虎城制造的‘二二’兵变受害者的后代”，并表示“杨虎城伏法，可谓罪有应得”，要求驳回杨瀚竟替其祖父平反的“无理要求”。
杨瀚表示，某种程度上促成张学良最终下定决心的一件事是“蒋介石的中统系统发现张学良通共，而当时张与延安方面的联系都是通过东北军王以哲的电台。”在这个过程中，王以哲成了不容忽略的角色。
1936年10月，事实上已知道了西北前线状况的蒋介石来到西安，“到西安后，他跟张杨都不太谈，直接找军长、师长谈，想了解军心，这是他一种惯用方式，针对其他军阀或者其他军政领导也是。”杨瀚称，蒋见了王以哲第一句话就说“你的电台通共”，把王以哲吓坏了。王以哲很快派手下的军法处长跑到南京去找到中统，中统当时有一个负责人是齐世英，是东北人，王向齐世英坦白了和共产党的交往，特别出卖了张学良。
西安事变后，张学良被滞留南京，此后东北军发生兵变，王以哲等被杀。“张学良回不来了，东北军开始混乱，这个时候齐世英派了人，又去做王以哲的工作，他表示坚决服从中央。而南京当时意见让他把部队拉出来，他还坚持不走，按此理解，他就是想取代张学良，控制整个东北军，所以后来人家杀他一点儿不冤枉。”杨瀚说。
波诡云谲西安城
当年蒋介石认为，西北的局面还可控，有信心继续对共产党进攻，所以他又来了，但是在这种情况下张学良还没有下决心抓蒋，1936年10月之后，杨向张提出，东北军和十七路军可以利用蒋来西安的时候，抓住他，“张学良一听傻了，半天没有吭气，沉默了。”
“杨虎城马上说我说说而已，张学良马上表态说你放心，我绝对不会出卖朋友。”于是此事被暂时搁置。但是1936年12月，蒋介石又来了，杨虎城正式跟张学良谈了，“这一次不能让他再走了”。
原定12月6日由东北军在交通沿线控制蒋介石，然后押到秘密地点，由十七路军解决城里的中央武装力量——这是张杨原定的计划，“说好了上午行动，中午应该抓完。杨虎城从早上一直等到中午也没有消息。”
于是去问张学良。
“张学良说他上午接了一个电话，听说何应钦也要来西安参加这个军事会议，等他们来了一块儿去抓。”
12月9日，西安学生游行，警察开枪，蒋介石下令如果学生去临潼请愿，格杀勿论。张学良的责任是劝学生回城，“说你们再往前走就要流血。”但学生说我们身上只有鲜血了。
杨瀚说，“张学良被感动了”，于是哭了以后他就表了态，“一定在一个星期之内用实际行动给你们一个回复。”
