1941年苏德战争爆发前，苏联五个元帅中的三个，四个一级指挥员中的三个，以及所有的集团军军长、几乎所有的师长和旅长、半数的团长、绝大部分政治委员，总共约五万名重要的军事、政治干部被杀，更多的干部遭到清洗。
斯大林的问题究竟是个人崇拜造成的呢，还是因为民主“退化”了呢?根据随后一步步披露出来的材料，斯大林问题的严重性远远超出了赫鲁晓夫秘密报告所谈到的内容，用“退化”这个字眼儿未必能真正说明问题的根源。
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据查，基洛夫被害，多半就是与联共(布)党内当时还存在着的某种民主形式有关。比如，在党的代表大会上，当时可以进行不记名投票，而不是举手表决。比如，基洛夫还可以在一些重要问题上不赞成斯大林的意见。但正因为如此，基洛夫不幸在第十七次代表大会上比斯大林多得了数百张票。不过，这样一点民主并不能阻止斯大林擅改投票结果，更不能阻止对基洛夫的刺杀。参加这次投票的大会代表和新选出来的这一届中央委员，乃至各地党政基层领导人，之所以会大部分被镇压，原因也显而易见。
经过调查，第十七次代表大会选举出来的139名中央委员和候补委员中有98人被害，大会的1225名正式代表中有1108人被害。报告没有提到的各加盟共和国的党政负责人以及各级代表大会的代表等，被害的比例甚至更高。俄罗斯联邦州党委和执委的成员90%被镇压，多数市、地方和区党委均被摧毁。苏联红军及海军中的高级将领也没能逃出厄运。
1941年苏德战争爆发前，苏联五个元帅中的三个，四个一级指挥员中的三个，以及所有的集团军军长、几乎所有的师长和旅长、半数的团长、绝大部分政治委员，总共约五万名重要的军事、政治干部被杀，更多的干部遭到清洗。战争爆发时，只剩下7%的军官受过高等军事教育，任职不到半年的军官占到75%。仅1936～1939年间，苏联因为政治原因被清洗和杀害的就有数百万人之多，远远超过毛泽东估计的一百万。何况，这些人也并不是毛泽东所说的那些社会上的罪大恶极，不杀不足以平民愤的“东霸天”、“西霸天”，而绝大多数都是斯大林自己的同志和他们无辜的家属!
