朱德、孙炳文乘坐的邮轮经东海、南海，接着在马六甲海峡的巨流狂涛中颠簸了三天三夜，便到达了锡兰的哥伦布港。邮轮稍作休息，直奔亚丁湾，驶进了红海的入口。
远处一座活火山正在喷发，烈焰升腾，天空和海水都被映得赤红。
这惊心动魄的奇景，使二人兴奋不已，立刻奔向船舷。
看着眼前火山的壮观景象，朱德对孙炳文说道：“我想中国的将来也必将有火山腾起。”
远行的朱德和孙炳文，他们的心无时无刻不在牵挂着灾难深重的祖国，孙炳文赞同地点点头道：“那是民众觉醒、奋起反抗黑暗势力的火山!”
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1922年10月中旬的一个傍晚，经过漫长的海上旅行，“安吉尔斯”号邮轮终于到达法国马赛。
二人提着箱子，跟着人流走下邮轮。码头上的路灯亮了，闪烁着五颜六色的光彩，梦幻而神秘。站在这片陌生的土地上，他们感到了一种从未有过的孤独，那些站在码头上迎接亲友的人，大都长着金黄的头发，闪着一对蓝色的眼睛，很难看到一个黑头发黄皮肤的亚洲人，更别说是自己的同胞了。
当晚，二人乘火车赶往巴黎。
自1919年蔡和森、向警予等人到法国勤工俭学以来，1920年前后又有赵世炎、李立三、李维汉、陈毅、周恩来、邓小平、陈延年、陈乔年等许多优秀青年来到法国，他们一边做工，一边读书，不断探索救国救民的道路。到1922年朱德、孙炳文到来时，中国青年留法勤工俭学的高潮已经接近尾声，但仍有一大批优秀青年聚集在巴黎。
二人根据事先了解的情况，赶往巴黎郊外的科隆小镇打听周恩来的住处。
1920年11月7日，周恩来、李福景、郭隆贞、张若茗等197名中国青年学生，组成了第15批赴法勤工俭学学生团，乘“波尔多斯”号邮轮从上海出发前往法国。1920年12月27日，周恩来与华法教育会会长蔡元培一同到达巴黎。孙炳文在天津从事同盟会活动时，曾经与周恩来认识，并参加过周恩来组织的觉悟社的一些活动，他们想先找周恩来了解一下情况。
