起义失败遭通缉
1895年，孙中山发动的广州起义失败后，清政府疯狂捉拿革命党人。广州城内外纷纷贴出告示，通缉革命首领孙中山、杨衢云、郑士良等人。孙中山陆续遣散了参加起义的队伍，并于10月27日夜乘轮船离开广州，经香山唐家湾到澳门，29日抵香港。但当时香港政府应清政府的请求，宣布5年内禁止孙中山等人入境，他只好于30日晨离开香港，东渡日本。
同年12月，他又马不停蹄地乘轮船再往檀香山进行革命活动。1896年6月，他赴美国旧金山、芝加哥及纽约等地联络华侨开展革命工作。后来，孙中山又决定渡海去英国和欧洲大陆，继续向华侨宣传革命。
然而，从孙中山到海外的第一天起，就时刻处于危险之中。清政府—直把孙中山看作要犯，一面派出大批暗探到香港、澳门、新加坡一带收买线人进行跟踪，一面通报驻亚、美、欧各国的使馆和领事馆密切注意，寻找机会缉拿孙中山。
1896年10日，孙中山抵达伦敦后，拜访了自己的老师康德黎。康德黎是孙中山在香港雅丽氏医院附属医大就读时结识的，他还是该校的创办人，师生自此建立感情。康德黎夫妇对孙中山的安全很关心，提醒孙中山谨慎小心，不要让清廷驻英使馆的人看见。为了逮捕孙中山，清廷在英国做了大量工作，驻英使馆还特地雇了侦探侦察孙中山的行踪。所以，尽管有朋友时常提醒，孙中山本人也很注意，但还是出事了。
10月11日上午，孙中山自葛兰旅店出来，打算随同康德黎等人赴教堂做祷告。正行走间，一华人前来搭讪，得知孙中山是广东人后，高兴地说自己和孙中山是同乡，两人用广东话边谈边行。一会儿又有一华人走来，三人走到一个敞开房门的小屋子旁时，两人突然强行将孙中山推入屋内，并将房门关上。
在那里，孙中山又被引到另一个房间。不一会儿，一个白胡子老外走进屋内，对孙中山说，到了这里就像到了中国一样，这里是中国管辖的地盘（意为清廷驻英使馆）。这个人是清廷驻英使馆二等参赞、英国人马格里。马格里告诉孙中山，他得到情报，说孙中山乘“麦竭斯的号”轮船到达英国，所以特意在此等待缉拿他。
成功获释
孙中山被看得很严，无法和外界联系。10月12日，有两个英国女工给孙中山送饭。她们答应了孙中山的请求，于10月17日暗中将孙中山写的求救信送给康德黎。孙中山在信中说，清廷使馆要把他押回国，可能判死刑等等。
康德黎收到消息后非常震惊，马上设法积极营救。他找了马格里，找了驻伦敦的中国某税务司官员以及苏格兰警署，都没有成功。最后，与孙中山在香港学医时的老师——孟生博士商议后，二人找到了英国外交部。英国外交部马上告知了英国政府。
英国政府认为随地绑架已经违反了当地法律，责令外交部处理此事。英国立即派出警察守候在使馆门外，加以监视。10月22日，英国首相索尔兹伯里向清廷使馆递交备忘录，要求按同际公法和国际惯例，迅速释放孙中山。
与此同时，康德黎和盂生还通过媒体来营救孙中山。《地球报》、《中央新闻》及《每日邮报》先后派记者采访了康德黎。各报刊登的消息震动了伦敦舆论界，引起英国人民对清廷使馆的极大不满。
群众的抗议、社会舆论的强大压力，使清廷使馆处境十分狼狈。10月23日下午，清廷使馆终于被迫将被羁押了12天的孙中山释放。从此，孙中山的名字传遍世界。
