在1944年6月访问延安的中外记者西北参观团成员中，有一名常驻白宫的美国高级记者。他在来中国前，受到美国总统罗斯福的召见。罗斯福授权他与中共领导人接触，以更多地了解中共敌后抗战情况，回来后向他报告。罗斯福还交给这名记者一份《世界航空图》，要记者代他转送给中共领导人毛泽东，以示美国政府对中共的友好态度。
这名记者来到延安之后，要求单独会见毛泽东。
毛泽东高兴地接受了罗斯福赠送的地图。
抗战期间，作为美国对华政策决断者的罗斯福，虽然没有到过中国，但他善于远距离观察中国，从中把握住实质。也正因为罗斯福能够客观地看待中国，并有意制订与中共合作的对华政策，中国共产党人才对他寄予了希望。
毛泽东接受罗斯福所赠《世界航空图》后，即将这份地图交给中央军委参谋部作战局（又称一局）保存。这份《世界航空图》对于中共并没有多少实际意义，中共既无自己的飞机，外界也没有直通延安或其它解放区的航线。然而，这毕竟是一位反法西斯盟国领袖对中国共产党人的馈赠。
为了答谢罗斯福，毛泽东决定回赠罗斯福一份《中国解放区形势图》，并指示叶剑英总参谋长安排人员尽快绘制。
作战局局长伍修权、副局长钟人仿接受任务以后，先进行了认真的磋商，随后召集作战局有关处长及测绘科科长开会，具体落实这项特殊而光荣的任务。
1944年12月，《中国解放区形势图》终于绘制成功，并送交朱德、叶剑英审查通过。
《中国解放区形势图》由驻华美军总部迅速转送到白宫。
这份极具特殊意义的《形势图》，比例准确，图例清晰，制作精致，体现了中国共产党人的严谨态度，令美国国防部官员钦佩之至。
更令美国国防部官员惊叹的是，这份地图真实反映了中国敌后的政治、军事形势，中共、国民党、日、伪军事力量分布状况一目了然，中国敌后19块解放区所处的位置、人口、面积尽收眼底。仅仅从这份地图上，就可以获得大量的具有极高价值的信息和情报！
此时的美国人对中共提供的这份中国敌后政治、军事形势图，已经不再像过去那样怀疑其中含有什么“水分”了，基本上是笃信无疑的了。
随即，美国国防部将这份地图复制成英文版。1945年2月，他们将地图提供给了各有关方面。只是他们将地图的名称改成了《敌后中国抗战图》。对于美国对华政策的决策者来说，这份地图告诉他们中国共产党领导下的人民抗日力量已经发展壮大到相当的地步，已经成为决定中国目前和将来命运的一支不容忽视的政治、军事力量。
更为现实的是，这份地图对于执行敌后和日本本土作战任务的美国飞行员有着至关重要的作用。
驻华美国空军或是活动于太平洋上的美国海军航空队，在轰炸日本本土和中国东北、华北、华中和华南敌后日本重要军事目标时，如果有战机受损或发生故障需要弃机时，跳伞的飞行员能根据地图上的标记，按图索骥，降落到八路军、新四军等中共领导下的抗日军队控制区，迅速获得中共领导下的抗日军民的营救。
