中国对越作战的战略目标，是以围魏救赵之策，迫使越军减轻对柬埔寨梅莱山红色高棉基地的压力。以中国军事实力，若大举攻越，短期内拿下河内、海防等中心城市，并非难事。实际上，作战开始一周，越军边境地区防御即已全线崩溃，越314A师据守的谅山三面被围，而谅山以南为平原地带，适于中国装甲部队作战，越军再也无险可守，河内唾手可下。但中国不能不顾虑背后的苏联。由于苏联绝不会容忍中国夺占其在东南亚的势力范围，若中国攻占河内，更换越南政权，苏军在中国北方策应越南的可能性极大。中国对越作战从一开始就反复申明是边界反击战，就是向苏联表明绝无占领越南之意，防止苏联动手。在战役战术上，则采用“围点打援”策略，围住谅山而不攻陷，吸引越军主力从柬埔寨回援，歼灭越军主力部队后撤军，这样，救援柬埔寨的战略目标就达成了。实际上，越军开始确实中计，已将6个主力师，包括突破金边的203师从柬调回，企图增援谅山。当越军主力向谅山移动时，中国在谅山东南和西南方向的10多万部队随即向两侧运动，已张开了袋口。但中国由于顾虑苏联在北方行动而一再明示自己的意图终于起了作用，加上苏军卫星侦察到这一移动，并将情况通报了越军，使越南终于明白中国从一开始就说出的战略企图是真的，从而明白了中国军队对谅山围而不打的真实意图。于是，越军主力不再企图增援谅山，而回撤到河内以北布防。中国见战略企图已暴露，越军主力不会再上钩，只得对谅山合围发起攻击。攻击谅山只用一天半解决战斗，消灭了314A师的情况表明，对谅山包围20多天，显然不是中国军队打不下谅山，而是典型的“围点打援”战术，意在围歼增援的越军主力。
当然，由于苏联挚肘，中国被迫暴露战略企图，未能达成战略目标，不能不令人遗憾。中国军队在指挥、通信、后勤保障等方面也暴露出大量问题。美军估计，由于后勤方面的问题，中国军队越过边界300公里（不是区区50公里）后，作战能力将大幅下降。但在对越作战的各战役中，中国军队在火力和作战能力等各方面占压倒优势，追着越军打的情况，是事实。甚至在让侵越美军甚为头痛的小部队丛林游击战方面，中国陆军对越军也占压倒优势。这都是事实。
62年中印战争中国该不该退兵
一、特别是当时战略环境十分险恶，居然也敢打。当时国内自然灾害刚结束，台湾在东南沿海叫嚣要反攻大陆。国际上，中苏开始交恶，苏联、美国两个超级大国都站在印度一边，英国自不别说是在印度一边；印度作为不结盟运动领导人，第三世界国家都站在印度那边。中国是经济、政治上都成问题。军事上，本来原不准备打印，只是印度太气人。所以，毛泽东说，印度搞我们那么多年了，我们也该搞他一下。我理解只不过是要教训一下而已。那时，毛泽东等人从来就未在乎过什么“中国威胁论”。
二、时机选择得当。隆冬将至，抢在大雪封山，后勤和军队便于交通之时。最重要的是在美苏两国热衷于古巴导弹危机之间。古巴导弹危机一结束，我便见好就收，充分适应现代局部战争有限性的特点。
三、打得好。法国人、以色列人等西方国家高声赞叹：“内行人的战争！”、“潇洒至极的战争！”。俘虏印军准将以下7000多人，而我无一人被俘；几乎吃掉了印军的主力，却主动撤军。毛泽东、刘伯承等人用兵如神。
四、收得好。迅速回撤，还将缴获兵器维修一新送回，战俘及时送回，令达维尔等人既汗颜又口服心服。收兵之时，美国的航母已开至孟加湾企图干预；苏联准备给印度新印武器；英国的新装备已经运抵印度。后人常叹曰：“不该打后又撤回麦线以北！”其实是不了解当时的险恶环境。毛泽东战略运筹确实是高人一筹。倒是刘帅认为回撤是否可以少撤一点，但当时谁能把一切都做得十全十美呢。
