黄埔十五期毕业，后成为胡宗南的机要秘书
熊向晖，1919年出生于武汉一个官宦家庭，父亲曾任湖北高等法院庭长。1936年，17岁的他考入清华大学，并积极参加抗日救亡活动，很快便秘密加入了中国共产党。1937年清华南迁长沙，在长沙他接到党的指示：不要暴露身份，报名参加湖南青年战地服务团，到胡宗南的第一军服务。
服务团不久迁到武昌，胡宗南在武昌接见了该团人员，并手执名册依次点名。熊向晖是机灵之人，为了引起胡的重视，当念到熊向晖的名字时本应起立，而他却故意违例坐而不立，只举起右手说声“我就是。”胡面显愠色厉声问道：“贵庚？”“再过三个月零四天就满十九岁。”他从容而答。胡又问：“熊先生为何到本军来？”熊答：“为了参加革命。”胡不由一怔，再问：“你来本军是为参加革命？”熊振振有词：“孙总理遗嘱第一句话就是‘余致力国民革命四十年’，贵军是国民革命第一军，到贵军来当然是参加革命。”胡宗南似笑非笑，又问：“不愿抗日，反对抗日的算什么？”熊答：“积极抗日的是真革命，消极抗日的是假革命，不愿抗日的是不革命，反对抗日的是反革命。”胡又追问：“对反革命怎么办？”熊脱口而出：“杀！”这次接见他果然引起了胡宗南的重视，不久，胡宗南派副官来约他到住所个别谈话。这时，胡宗南一改矜持，详细询问了熊向晖的家庭情况、政治观点等。
在胡宗南约见个别谈话后，董必武在武汉八路军办事处会见了熊向晖并转达了周恩来对他的指示：要甘当闲棋冷子，在党明确指示撤离前，绝不要离开胡宗南。
1938年5月，胡宗南送熊向晖到陆军军官学校（前身即黄埔军校）第七分校学习，蒋介石兼该校校长，胡宗南兼教导主任，学生都算嫡系“黄埔系列”，为黄埔第十五期生。从学校学习期满后，熊向晖便被委派为胡宗南的侍从副官兼机要秘书。
1943年5月25日，共产国际宣布解散。蒋介石密电胡宗南：应趁此良机闪击延安、攻占陕甘宁边区，限6月底完成部署，行动保密。于是，胡宗南6月18日在洛川召开军事会议，部署进攻事宜。蒋介石发来的密令、胡宗南对部队下达的文件都是由熊向晖签收和起草，他将所有内容都记下来，然后迅速通过秘密战线将它送到了毛泽东、周恩来的手中。
7月14日，朱德致胡宗南电云：“知驾抵洛川，边境忽呈战争景象。道路纷传中央欲乘共产国际解散机会，实行剿共……”并指出此举只能是破坏团结抗战使日寇坐收渔利，陷国家、民族于危险境地，并极大妨碍英美苏各盟邦作战任务。签收了朱德的电报，熊向晖颇为震惊，因为蒋介石不允许公开评论共产国际解散一事，而朱德电称，中央将乘此机会剿共。此乃绝密情报，只有自己和胡宗南及其参战将领才知道，若将电报呈送，胡自然会怀疑有人泄密，这可能危及自己。此时他才深感身居虎穴的危俭。但熊向晖仍像往常一样，镇定自若地把电报送给了胡宗南。胡看了电文数遍，皱眉说：“这一手真厉害！是谁泄密呢？这仗还打吗？”熊镇定地说：“也许有共党间谍混进来，不查清楚，不好向委座交待呀！”胡宗南紧盯着他的眼睛问：“怎么查？”他迎着胡的目光建议：把所有知道内情的参战人员包括自己在内，列出名单，秘密审查。
当晚，胡宗南召集参谋长等有关人员开会，研究“这仗还打不打”的问题。对此众说纷纭，胡宗南最后做出结论：“共党利用朱德电报大肆张扬，此时进军陕北，将给共党口实，损委座声誉，美国可能转而支持共党。”故罢兵。会后，根据熊向晖的建议，胡宗南向蒋介石发了请示电，7月7日，蒋复电同意罢兵。
胡宗南下属的特务头子刘大军奉胡之令暗中调查泄密之事，结果查出：6月12日，西安行动营训导处长张涤非召集九人开会，通过文件，要求中共随共产国际的解散而解散；7月6日，中央社自西安发出电讯说：西安文化团体开会，致电毛泽东，叫他趁共产国际解散之机“解散中共”。胡宗南听后大骂：“混蛋！蠢猪！坏了大事！”遂下令将两个泄密嫌疑犯关押。
取得胡宗南高度信任 获取重要情报直达周恩来
胡宗南经常轻车简从，微服出巡。他去西峡口会见汤恩伯时只带两名随从，中途夜宿野外，熊向晖通宵未眠，在胡身边警戒，胡深为感动，一直认为他忠诚无比。故熊向晖不仅这次遇险，以后的几次遇险都能化险为夷。胡宗南做梦也没想到：他十分信任的身边人恰恰正是中共的“卧底”。
1943年7月10日下午，胡宗南在西安举办酒会招待周恩来。酒会后，胡宗南令熊向晖用他的专车送周恩来回去。途中他们佯装互不相识，快到住地时，周恩来说：“熊秘书，等会请你稍候，我有一些延安出版的书报杂志送给胡长官。”熊领悟这是暗示：周欲与其密谈。到住地后，他被领到里院一间小屋，门刚关上周恩来就紧握住他的双手说：“这几年真让你辛苦了！”熊向晖不由热泪盈眶。最后，周恩来又再次紧握住他的手说：“胜利后再见！”熊向晖以军礼向周恩来告别。他走出小屋时，八路军办事处的几个工作人员便把几捆包装好的延安出版的书报杂志送上他坐的汽车。
抗战胜利后，胡宗南决定保荐熊向晖去美国留学，熊通过秘密渠道请示周恩来获得同意后，1946年6月，他飞抵南京办理留美手续。这天，有客来访。来客用暗语“胡公（即周恩来）请你去”把他带到梅园新村中共驻南京办事处与周恩来再度相见。周告之：他坐马歇尔的专机去延安，回来时，由于疲倦睡着了，不慎把装在衬衣口袋里的一个小本子掉在专机上了，小本上有熊向晖住南京的地址。次日，小本虽被马歇尔的副官送回，但周恩来担心它被拍了照。这样，熊向晖就有可能暴露。熊向晖闻此不由一阵震撼，但他坚定地表示：为了党的事业，自己早将生死置之度外。周恩来告之：党不能让党员作无谓牺牲，让他先去上海暂避，若有异常党会用暗语通知，让王炳南护送他去苏北解放区。若半月后一切正常，说明马歇尔没有把照片送给蒋介石，便可立即回南京办好手续去美国。
遵照周恩来的指示，熊向晖在上海躲了半个月，一切正常后，他便回南京办妥了一切留美手续，并于1947年1月，与未婚妻谌悠华在南京举行了婚礼。
