日本前社民党参议员田英夫日前在东京病逝。这位二战期间曾担任海军敢死队员的政治元老，于上世纪九十年代初，热心在民进党与中共之间穿针引线，还秘密安排许信良等人取道大阪、密访北京，并与中共统战部官员开展激烈的统独对话。
据台湾《中国时报》报道，在1988年李登辉继承地区领导人职位，以至1990年首度当选地区领导人后，国民两党都是北京争相沟通的对象，民进党青壮派更是积极登陆参访，包括陈水扁、吕秀莲、谢长廷都有公开或未公开的参访行程，其中，许信良的密访过程最为特殊，已故的田英夫曾扮演中介角色。
早年流亡海外的许信良，系在1989年先从马尼拉偷渡进入厦门，随后再偷渡回台，但在闯关前遭逮捕，并以叛乱罪判处10年徒刑。1990年5月，李登辉就职后获得特赦，稍后在访日时结识田英夫，1991年初，透过田英夫联系安排，取道大阪、密访北京。
田英夫早年曾任共同社记者、东京放送电视台新闻节目主持人。二战时期，曾是日本特攻队队员，在担任日本参议员期间，问政立场坚持“反战、和平”，并关注日中两国新世代的交流。田英夫在1990年认识许信良之后，即极力安排并促成许信良访问北京。
据许信良回忆说，当年首次访问大陆，是从台湾飞往大阪，田英夫派员在机场接待，大陆“全国台联”的人员随后即接手接待工作。据透露，当时可能顾虑与民进党人士交流仍属敏感问题，北京刻意为许信良、谢聪敏提供两本其它身分的台胞证，以避人耳目。
许信良说，他们在受邀访问北京前，曾先透过田英夫参议员向北京转达，要求在访问大陆期间：一、与主管经济改革有关部门官员讨论经济发展问题；二、关切改革开放政策路线是否持续不变；三、会见上海、厦门台商并参观台资企业。
由于民进党党纲对台湾的“主权”有关论述，由中央统战部副部长率领的主管官员，曾与许信良激烈争论。许信良回忆说，当时统战部官员回应说，“因为国民党认为，大陆与台湾的‘主权’是一体的，民进党却主张主权要分割处理。”
