1952年国庆前夕，岭南驻军某部战士高玉宝忽然收到中央人民政府发来的一封信函，拆开一看，里面是一张印制精美的请柬，上面写着：“定于一九五二年九月三十日下午七时在怀仁堂举行招待会，敬请光临毛泽东”。高玉宝简直不相信自己的眼睛，捧在手里看了一遍又一遍，不知不觉流下了激动的眼泪……
当年大军南下时，仅读过一个月书的战士高玉宝，利用行军打仗的间隙，边学文化边搞创作，用了一年多的时间，传奇般地创作出一部二十多万字的长篇小说《高玉宝》。小说出版发行前，中央的一些报刊连载了《半夜鸡叫》《我要读书》等部分章节。毛主席读了这些章节后，表示写得好，他又把文章推荐给中央其他领导和孩子们阅读。因为得到了最高领袖的肯定和赞赏，于是就有了这张不同寻常的请柬。
9月30日下午5时，高玉宝与其他解放军代表一起，由总政治部副主任肖华带队，向怀仁堂走去。
临出发前，总政治部主任罗荣桓专门来看望了大家，谈了一些应该注意的事项之后，他很明确地表示：因为毛主席工作很忙，不要轮流向毛主席敬酒，由肖华同志代表解放军向毛主席敬酒。其他代表上台敬酒时，举杯应酬一下即可。罗荣桓主任的话是一种明确的要求，需要大家不打折扣地执行。
宴会开始不久，肖华同志带领陆、海、空军的三名代表和战士高玉宝，上台向毛主席及其他党和国家领导人敬酒。在敬完酒准备离去时，国务院总理周恩来从名单上认出了战士着装的高玉宝，便同他握了握手，并把他介绍给毛主席：“这是战士作家高玉宝同志。”毛主席微笑着站起来，举起酒杯准备与高玉宝碰杯。高玉宝没有思想准备，但向毛主席敬酒有违首长的规定，而肖华副主任已经离开，另行请示已经来不及了，尽管在这一瞬间高玉宝紧张得手心出汗，他还是举起杯向毛主席敬了酒。
回到座位上后，高玉宝就自己违反“敬酒令”一事，向肖华作了检讨。不料肖华却表扬了他，说“你做得很好，一个战士就要灵活机动，毛主席向你敬酒，这是你的光荣，也是全军的光荣。”
宴会结束后，高玉宝把这张请柬珍藏了起来，作为他在文学创作上的动力。“文革”结束后，仅党的十二届三中全会以来，他就又创作了《高玉宝》续集、长篇报告文学《家乡处处换新颜》等多篇力作。
